이창용 한국은행 총재가 24일 서울 남대문로 한은 본관에서 열린 금융통화위원회 회의에서 의사봉을 두드리고 있다. 금통위는 이날 연 3.5%인 기준금리를 동결했다. /사진공동취재단
이창용 한국은행 총재가 24일 서울 남대문로 한은 본관에서 열린 금융통화위원회 회의에서 의사봉을 두드리고 있다. 금통위는 이날 연 3.5%인 기준금리를 동결했다. /사진공동취재단
한국은행이 연 3.5%인 기준금리를 동결했다. 올해 2월과 4월, 5월, 7월에 이어 다섯 차례 연속 동결이다. 소비자물가가 지난달까지 2개월 연속 2%대 상승률을 기록하는 등 안정된 데다 경기 침체 가능성이 커진 상황을 반영한 결과다.

○“영끌 청년, 금융비용 생각해야”

이창용 "금리 연 1~2%로 낮아질 가능성 작다"
한은은 24일 금융통화위원회를 열어 기준금리를 동결했다. 이창용 한은 총재는 금통위 이후 연 기자간담회에서 “국내 경기는 성장세 개선 흐름이 다소 완만해진 모습”이라며 “국내 물가는 7월 소비자물가 상승률이 2.3%로 낮아지는 등 예상에 부합하는 둔화 흐름을 지속했다”고 동결 배경을 설명했다.

이 총재는 “금통위원 6명 모두 최종 금리 수준을 연 3.75%로 올릴 가능성을 열어둬야 한다는 의견”이라며 “금리 인하보다는 인상 가능성에 초점을 둬야 할 때”라고 말했다. 한은은 미국에서 24일(현지시간)부터 사흘간 열리는 연례 경제심포지엄인 잭슨홀 회의와 다음달 연방공개시장위원회(FOMC)에서 미국 중앙은행(Fed)의 긴축 지속 여부를 확인한 뒤 금리 인상 여부를 결정할 것으로 알려졌다.

그는 가계부채 증가를 긴축적 통화정책을 고수하는 요인 중 하나로 꼽으면서 부동산 문제를 직격했다. 이 총재는 “가계부채가 지난 두 달 동안 예상보다 더 증가했다”며 “금리가 내려갈 것이라는 기대, 집값이 바닥이라는 인식 때문”이라고 지적했다. 그는 “금리가 지난 10년처럼 연 1~2%대로 낮아질 가능성은 한동안 크지 않다”며 “낮은 금리로 갈 것으로 예상해서 돈을 빌려 집을 샀다면 상당히 조심해야 한다”고 당부했다.

한은에 따르면 올해 6월 말 기준 가계신용 잔액은 1862조8000억원으로 3월 말(1853조3000억원)보다 0.5%(9조5000억원) 많았다. 주택담보대출이 14조1000억원 증가하면서 가계대출은 10조1000억원 늘었다. 이 총재는 “지난해 말 부동산시장 경착륙을 막기 위해 완화한 부동산 관련 미시적 규제를 조정해야 할 때”라고 했다.

또 “미시적 대책을 통해 조정한 후 부족하다면 거시적인 정책도 생각하겠다”며 “가계부채 상황을 연착륙시키는 것이 한은 총재가 된 이유 중 하나”라고 했다. 정부가 규제를 강화해도 가계부채가 늘어나면 금리 인상 등을 통해 대응할 것이란 의미로 파악된다. 한은은 이날 통화정책방향 결정문에도 가계부채 증가 여부를 향후 금리 인상을 결정할 때 고려할 요인으로 추가했다.

○성장률, 최악의 경우 1.2%

한은은 이날 수정 경제전망을 통해 한국의 경제성장률을 올해 1.4%, 내년 2.2%로 예측했다. 올해 성장률은 지난 5월 전망치를 유지했지만 중국 경제 상황을 반영해 내년 성장률 예상치는 0.1%포인트 내렸다.

이 총재는 “중국 경제의 불확실성이 커지고 있지만 전망한 수준에서 크게 벗어나지는 않고 있다”며 “회복이 더뎌질 것을 예상해 내년 성장률을 내렸다”고 설명했다. 중국 부동산 부진이 지속되면 우리 경제 성장률도 올해 1.2%까지 하락할 수 있을 것으로 예측했다.

이 총재는 “중국의 고도성장 때문에 그동안 편하게 성장해 온 구조가 더 이상 작동하지 않는다”며 “어렵더라도 구조조정을 통해 경쟁력을 높여가야 하는 상황”이라고 진단했다. 다만 “단기적으로 성장률이 낮아 금리나 재정으로 보완할 상황이냐고 묻는다면 아니라고 생각한다”고 했다.

한은은 물가상승률을 종전과 같이 올해 3.5%, 내년 2.4%로 제시했다. 올해 경상수지는 5월 예상치보다 30억달러 많은 270억달러 흑자로 전망했다.

강진규 기자 josep@hankyung.com