/사진=JYP엔터테인먼트, 앤피오엔터테인먼트, 바이포엠스튜디오, SLL
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이준호가 '킹더랜드'로 화제성과 브랜드 평판까지 모두 사로잡았다.

이준호는 K-콘텐츠 경쟁력 분석 전문 기관인 굿데이터코퍼레이션의 펀덱스(FUNdex) 조사 결과 4일 기준 드라마 출연자 화제성 순위 1위를 차지했다. 또한 한국기업평판연구소의 2023년 7월 빅데이터 분석 결과에서 드라마 배우 브랜드 평판 1위에 오르며 명실상부 '킹준호'의 존재감을 입증했다.

앞서 방송된 JTBC 주말드라마 '킹더랜드 5, 6회에서는 밀고 당기기 대신 정공법을 선택한 구원(이준호 분)의 폭풍 직진이 펼쳐졌다. 생일을 맞은 천사랑(임윤아 분)에게 특별한 추억을 선물하고 좋아하는 것을 알려달라 부탁하는 등 거침없는 직진으로 심장을 두근거리게 했다. "데이트하자"고 이야기하는 구원의 애정 어린 눈빛이 여심을 자극했다.

까칠한 얼굴 뒤에 숨겨진 순수한 면모도 시선을 사로잡았다. 천사랑과 함께 시장 데이트를 즐기면서 어묵 국물의 맛을 음미하는 한편, 대왕 잉어 엿을 뽑기 위해 승부욕을 불태워 웃음을 자아냈다. "딱 한 판만 더 할게"라며 1000원을 갈구하는 귀여운 눈웃음까지 지었다.

연애 뿐만 아니라 직장 생활에서도 구원의 성장 속도는 빛을 발했다. 누나 구화란(김선영 분)과 달리 회사의 이익보다는 직원들의 입장을 먼저 생각하고 편법 대신 정석에 따라 움직이며 상속 전쟁에 긴장감을 배가시켰다. 특히 직원 천사랑이 위험에 처하자 주변의 반대를 무릅쓰고 직접 구조에 나서며 본부장으로서의 카리스마를 드러냈다.

'킹더랜드' 속 구원은 다정함과 능청스러움, 타고난 매너 등 셀 수 없이 다양한 매력으로 보는 이들을 사로잡고 있다. 여기에 상황에 따라 시시각각 변하는 구원의 감정을 섬세하게 그려내는 이준호의 입체적인 연기가 설득력을 더하고 있다. 캐릭터에 현실감을 불어넣는 이준호의 열연에 '킹더랜드'의 시청률 역시 연일 상승세를 그리는 상황.

이준호의 활약은 8일 밤 10시 30분에 방송되는 '킹더랜드' 7회에서 계속된다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com