차량용 반도체 공급 부족 현상이 쉽게 마무리되지 않을 것이라고 글로벌 완성차 업계의 경영인들이 일제히 경고하고 나섰다. 역대 최고가를 잇따라 경신하고 있는 산업용 실리콘 부족 현상이 특히 문제라는 지적이다.

6일(현지시간) CNBC 등에 따르면 세계 2위 완성차 업체 독일 폭스바겐의 헤르베르트 디스 최고경영자(CEO)와 군나르 헤르만 포드 유럽이사회 의장, 올라 칼레니우스 다임러 회장 등은 뮌헨에서 열린 ‘IAA 모빌리티 2021’에서 “반도체 부족은 복잡한 문제이고 언제 풀릴지도 알 수 없다”고 입을 모았다.

디스 CEO는 방송에 출연, “반도체 부족 때문에 (세계 최대 자동차 시장인) 중국에서 점유율을 잃고 있다”며 “협력사들이 반도체 생산 확대를 추진해왔지만 쉽지 않다”고 하소연했다.

폭스바겐은 당초 반도체 부족 현상이 올여름께 해소될 것으로 봤지만 이뤄지지 않았다. 폭스바겐에 납품하는 반도체 재료 공장의 상당수가 말레이시아에 자리잡고 있는데, 코로나19 델타 변이 확산으로 공장 가동이 수차례 중단됐기 때문이다.

디스 CEO는 “광범위한 반도체 부족 문제는 오래 지속될 것 같다”며 “인터넷산업이 빠르게 성장하면서 반도체 수요가 커졌기 때문에 (완성차업계가) 더 타격을 받는 것”이라고 설명했다.

이와 관련, 헤르만 회장은 “반도체 칩 부족 현상이 2024년까지 계속될 것”이라고 밝혔다. 당초 업계에서 예상한 2023년보다 1년가량 더 지속될 것이란 예측이다. 완성차업계 흐름이 전기자동차로 쏠리면서 칩 부족 현상이 심해졌다는 분석이다. 소형차인 포드 포커스의 경우 300개가량의 반도체 칩을 쓰고 있는데 전기차는 최대 3000개를 장착해야 한다.

헤르만 회장은 “반도체뿐만 아니라 리튬 플라스틱 철강 등의 공급이 모두 부족하다”고 말했다. 그는 “원자재 가격이 뛰면서 신차 가격도 영향을 받을 수밖에 없다”며 “여러 제약이 많지만 신차 주문은 놀라울 정도로 늘었다”고 전했다.

미국 자동차 평가기관 켈리블루북에 따르면 신차 평균 판매 가격은 지난 7월에 4만2736달러로, 전년 같은 기간보다 8% 오르면서 4개월 연속 사상 최고치를 경신했다.

8월 미국 신차 판매는 공급 부족으로 약 18% 감소했다.

뉴욕=조재길 특파원 road@hankyung.com