아이비리그 강의 공짜로 듣는다

"학비가 비싸기로 유명한 미국 동부의 명문대학인 '아이비 리그(Ivy League)'의 강의를 공짜로 들을 수 있다."

크리스천 사이언스 모니터(CSM) 인터넷판은 4일 아비리 리그에 속하는 MIT(매사추세츠 공과대학) 강의를 공짜로 수강할 수 있는 방법을 소개했다. 그 길은 ocw.mit.edu (웹사이트 사진참조)에 있다. MIT는 공개강좌프로그램(OpenCourseWare:OCW)에 따라 2002년부터 이 사이트를 운영하고 있다.

인터넷으로 이 사이트에 접속하면 누구든지 이들 과목의 강의계획서,비디오 또는 오디오 강의,메모,과제물, 시험문제,강의 관련 삽화까지 모두 구할 수 있다.

공짜 강좌는 1550개가 개설돼 있다. MIT는 올해 말까지 대상 강좌를 1800개까지 늘릴 계획이다.

영상물로 볼 수 있는 강의는 비용 때문에 아직 26개,1000시간 분량에 그치고 있으나 점차 확대될 전망이다.

영상물로 제작이 되지 못한 나머지 강의 내용은 PDF파일로 다운로드 해 볼 수 있다.

2~3년 지난 강의도 적지않지만 명문대학 강의에 대한 호기심 때문에 남극 대륙을 포함한 전 세계 각국에서 배우려는 의지를 가진 사람들이 한달 평균 140만명이나 접속하고 있는 것으로 추산되고 있다.

이 프로그램을 운영하는 앤 마르굴리에씨는 "지식이 공개적으로 그리고 자유롭게 공유될 때 교육이 가장 잘 발전할 수 있다고 믿고 있다"고 말했다.

이 프로그램은 수강생들이 학점을 따기 위해 등록을 하거나 돈을 내지 않는다는 점에서 인터넷을 이용한 기존의 '원거리 교육(distant learning)'과도 차이가 있다고 신문은 소개했다.

이 강의를 접하기 위해서는 해당 사이트에 접속하기만 하면 되고 로그인 할 필요도 없다.

대신 어떤 학위나 인증서를 주지는 않으며 인터넷으로 강의를 접하는 사람들은 MIT의 교수나 직원들과 직접 접촉할 수는 없다.

이런 한계가 있지만 이 프로그램이 상아탑 울타리 밖에서도 배우려는 의지가 있는 사람이라면 누구에게나 자유롭게 지식을 전파한다는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

현재 MIT를 포함,미국의 터프츠대와 존스 홉킨스대,미시간 주립대,유타대,그리고 중국과 일본,스페인의 대학들을 포함해 전 세계 120개 대학들이 이 공개강좌프로그램에 컨소시엄 형태로 참여하고 있다.

이에 따라 이 프로그램의 웹사이트인 'www.ocwconsortium.org'에 접속하면 참여 대학 120개의 일부 강의를 공짜로 들을 수 있다. 컨소시엄 웹사이트가 개별대학 웹사이트로 연결돼 있다.

교육전문가들은 "대학교육은 교수진과 학생이 만나고 동료 학생들과 접촉을 통해 네트워크를 형성하는 것이기 때문에 공개강좌프로그램이 대학교육을 대체하지는 못하지만 대학교육에 대한 열망을 더 자극할 수 있다는 긍정적인 면이 크다고 주장했다.

김선태 기자 kst@hankyung.com