조 바이든 미국 대통령 /사진=연합뉴스
조 바이든 미국 대통령 /사진=연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 마스크 해제 권고에 "오늘은 위대한 날이고 대단한 이정표"라고 밝혔다.

바이든 대통령은 13일(현지시간) 오후 백악관 로즈가든에서 연설하며 "오늘은 미국의 코로나19 전쟁에서 위대한 날"이라고 말했다. 이는 질병통제예방센터(CDC)가 백신 접종을 최종적으로 마친 이들에 대해 실내나 야외 대부분 상황에서 마스크를 쓰지 않아도 된다고 권고한 것을 두고 한 말이다. 바이든 대통령은 이날 연단에 등장할 때와 퇴장할 때 모두 마스크를 하지 않았다.

그러면서 그는 마스크를 벗기 위해서는 코로나19 백신을 접종해야 한다는 점도 강조했다.

앞서 이날 로셸 월렌스키 CDC 국장은 코로나19 백신 접종을 마친 사람은 대부분의 실외나 실내에서 마스크를 쓰거나 사회적 거리 두기를 할 필요가 없다고 발표했다. 이는 사회적 거리 두기와 관계없이 야외는 물론 실외에서 활동할 수 있다는 의미다. 1년 넘게 진행돼 온 마스크와 사회적 거리두기 중단을 사실상 선언한 것이다.

AP는 "미국을 팬데믹(세계적 대유행) 이전의 삶으로 되돌려 놓으려는 조치로, CDC가 대부분의 실내에서 안전하게 마스크를 벗도록 허용했다"고 설명했다.

워싱턴포스트(WP)도 "사회의 전면적 재가동을 위한 초석을 놨다"며 "이번 변화는 상징적으로나 실질적으로 1년 넘게 규제 속에 살며 팬데믹에 지친 미국인들에게 거대한 전환을 상징한다"고 평가했다.

고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com