전 세계 큰손들이 음원 투자에 나서고 있다. 최근 몇 년 새 플랫폼 급성장으로 음악 스트리밍 산업이 호황을 누리고 있기 때문이다.

파이낸셜타임스(FT)는 “미국 월가를 중심으로 음원 저작권을 통째로 인수하는 열풍이 거세다”고 13일(현지시간) 보도했다. 월가의 자산운용사들이 음원과 리코딩 저작권을 짭짤한 수익원으로 인식하게 되면서 ‘대중음악의 금융화’ 시대가 도래했다는 분석이다.

머라이어 캐리 캐럴송 얼마?…음원 투자 뛰어든 큰손
지난달 세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤은 영국의 유명 록밴드 핑크플로이드의 음악 저작권 인수전에 뛰어들었다. 이미 소니뮤직과 워너뮤직 BMG 프라이머리웨이브 등 대형 음반사들이 사모펀드 운용사 KKR 등의 자금을 바탕으로 각축전을 벌이고 있는 상황에서 블랙스톤까지 가세했다. 인수 경쟁이 치열해지자 핑크플로이드의 음악 저작권 가치가 최소 5억달러(약 6950억원)에 이를 것이란 전망이 나왔다.

음악 저작권 투자 열기는 2018년 시작됐다. ‘힙노시스 송스’라는 음악 저작권 투자 펀드가 설립되면서다. 엘튼 존과 비욘세 등의 기획사를 거친 머크 메르쿠리아디스는 “음악 저작권을 채권처럼 ‘신뢰할 수 있는 투자자산’으로 기관투자가들에 세일즈할 수 있을 것”이라며 해당 펀드를 고안했다.

힙노시스 송스는 머라이어 캐리의 ‘크리스마스 선물로 원하는 것은(All I Want For Christmas)’ 등 세계적인 히트곡 6만5000여 개의 저작권을 보유하고 있다. 현재 런던증시에 상장돼 일반 소액 투자자들도 투자할 수 있다. 메르쿠리아디스는 힙노시스 펀드가 사들일 음악 판권을 자문, 결정하는 운영사 힙노시스 송 매니지먼트(HSM)도 설립했다. 지난해 블랙스톤이 HSM을 인수하자 ‘쩐의 전쟁’이 본격화됐다.

사모펀드 운용사들은 자금 조달을 위해 음원 저작권을 담보로 자산유동화증권을 발행하기도 한다. 금융시장에서 음원이 자산으로 활발히 활용되고 있는 셈이다. 블랙스톤은 이를 통해 2억2000만달러를 조달한 것으로 알려졌다.

영국 콘텐츠조사업체 미디어리서치에 따르면 2019년 3억7000만달러에 불과했던 글로벌 음원 저작권 거래액은 지난해 53억달러로 폭증했다. 골드만삭스는 “올 5월 한 달간 음원 저작권 거래액이 7억달러에 이른다”고 분석했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com