27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 이달 중순 현대차의 준중형차인 엘란트라N을 타고 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)를 여행하다가 사고를 당한 클로에 필즈와 크리스티안 젤라다 커플의 사연을 보도했다.
보도에 따르면 두 사람은 LA 카운티에 있는 엔젤레스 내셔널 국유림을 지나다 자갈 위에서 차량이 미끄러지면서 300피트(91m) 협곡 아래로 굴러떨어졌다.
클로에 필즈가 트위터를 통해 공개한 사고 당시 사진을 보면 엘란트라N은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 박살이 났다.
그런데도 커플은 다행히 크게 다치지 않았고, 차에서 빠져나온 이들은 구조 요청을 하려고 휴대폰을 꺼내 들었다. 하지만 사고가 난 장소는 서비스가 되지 않는 지역이었다.
이때 필즈가 최근에 산 아이폰14가 구조 당국에 긴급 메시지를 보냈고, 두 사람은 구조대와 문자를 주고받은 끝에 헬리콥터를 통해 무사히 구조됐다.
구조대는 어떻게 연락을 받을 수 있었을까. 이들은 아이폰14에 장착된 '충돌 감지 및 긴급 구조 요청 서비스' 덕이라고 했다. 해당 서비스는 기기가 이용자의 위험을 스스로 판단해 강한 충돌이 발생했다고 감지된 경우 휴대폰 서비스 지역이 아니더라도 위성을 통해 구조대에 자동으로 신고하게 돼 있다.
루이지애나에 본사를 둔 글로벌스타가 쏘아 올린 24개의 저궤도 위성을 이용하며, 지난달 중순부터 북미 지역에서 서비스를 시작했다. 한국 등 다른 지역 서비스 일정에 대해서는 아직 알려지지 않았다.
필즈는 "여전히 여기에 있어 감사하다"며 "현대 엘란트라N은 정말 훌륭한 차다. 나는 300피트 아래로 떨어졌음에도 살아남았다"고 전했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
