틱톡의 모회사 바이댄스가 지난해 가상현실(VR) 헤드셋 시장에서 빠르게 성장한 것으로 나타났다. 틱톡에 대한 규제가 강화되는 가운데 메타버스를 차세대 먹거리로 집중 육성하고 있는 메타와 경쟁이 심화되고 있다는 분석이 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 바이댄스가 2년 전 인수한 중국 VR헤드셋 스타트업 피코가 글로벌 시장 점유율 2위로 뛰어올랐다고 보도했다. 시장조사업체 ICD에 따르면 지난해 3분기 기준 피코의 VR 헤드셋 시장 점유율은 약 15%로 1년 전 대비 3배 이상 늘어났다. 여러 경쟁사 가운데 출하량을 늘린 기업은 피코가 유일하다.

반면 메타버스에 막대한 예산을 투입해온 메타의 시장 점유율은 같은 약 75%로 1년 전 약 90%에서 뒷걸음질 쳤다. 메타의 3분기 헤드셋 출하량은 전년 동기 대비 48% 감소한 것으로 나타났다.
피코의 VR 헤드셋. 한경DB
피코의 VR 헤드셋. 한경DB
중국 제품에 대한 규제가 심한 미국에서는 판매하지 않지만 유럽과 아시아 등에서 판매를 늘린 덕분이다. 지테시 유브라니 IDC 리서치 매니저는 "메타가 주력 헤드셋의 가격을 100달러 올린 것이 피코의 시장점유율 확대에 영향을 미쳤다"고 설명했다.

메타 퀘스트2의 가격은 현재 399달러다. 피코의 주요 헤드셋 가격은 약 450달러로 가격 격차가 줄었기 때문에 소비자들이 피코를 선택하는 경우가 많았다는 설명이다. 지난해 9월 메타가 전문가용 퀘스트 프로를 1500달러라는 비싼 가격에 내놓은 것도 소비자들이 메타를 떠난 이유 중 하나로 추정된다.

글로벌 VR 헤드셋 시장은 지난해 기준 40억달러 규모로 추정된다. IDC는 2026년까지 160억달러 규모로 4배 성장할 것으로 추정했다.
마크 저커버그가 VR헤드셋 시제품을 착용해보는 모습. 메타 제공
마크 저커버그가 VR헤드셋 시제품을 착용해보는 모습. 메타 제공
바이댄스의 VR헤드셋 시장에서 부상은 미국 정부의 틱톡에 대한 규제가 강화되고 있는 미묘한 시점에 이뤄졌다. 미국 정부 관리들과 의회 의원들은 틱톡이 사용자 데이터를 이용해 미국인을 감시할 수 있다는 우려를 제기해왔다. 틱톡 앱은 연방 정부 소유의 기기에서 사용이 금지됐으며 일부 정부 관리들은 틱톡을 미국 회사에 매각하라는 압력을 넣고 있다.

이런 가운데 공화당 소속인 마코 루비오 플로리다주 상원의원과 무소속 앵거스 킹 메인주 상원의원은 틱톡 앱을 미국에서 금지하는 법안을 제출했다. 물론 앞서 이와 비슷한 법인이 통과되지 않았고, 기술 업계의 강력한 반대가 예상되며, 수백만에 달하는 젊은 유권자들의 반대까지 이어질 수 있다는 관측이 제기된다. 이 때문에 통과가 불확실하지만 이 법안은 미국 사용자의 데이터를 본사가 있는 중국으로 넘어가는 것을 차단해야 한다는 정가의 합의가 반영됐다는 의미가 있다.

실리콘밸리=서기열 특파원 philos@hankyung.com