지난해 7월 가정용 유전자 검사(DTC) 상품 판매를 허용하는 생명윤리법이 개정된 지 1년이 지났다.

소비자가 병원 등 의료기관을 거치지 않고도 집에서 유전자 분석을 받을 수 있게 되면 관련 서비스가 활성화될 것이라는 기대가 컸다. 하지만 유전자 분석 가능 범위가 지나치게 좁아 시장 확대에 한계가 크다는 지적이 나오고 있다.
가정용 유전자검사 상품 판매 1년 됐지만…허용범위 좁아 희귀질환 검사 못하는 '반쪽' 전락
◆DTC 상품은 늘고 있지만

생명윤리법에 따라 진단기업 등이 판매할 수 있는 유전자 분석 상품은 체질량지수, 카페인 대사, 혈압, 혈당, 피부노화, 피부탄력, 색소침착, 비타민C 농도, 탈모, 모발굵기 등 12가지다.

지난해 법이 개정된 뒤 진단업체들은 꾸준히 상품 출시를 늘리고 있다. 녹십자지놈은 이달 초 피부 모발 비만 등의 유전자 분석 서비스인 진닥터 사이트를 열었다. 올해 초부터 병원에서만 구입 가능했던 진닥터를 집에서 간편하게 구입할 수 있게 됐다.

지난해 치주질환 유전자 분석 서비스인 ‘이지페리오’를 출시한 와이디생명과학도 지난 3월 말 탈모검사, 피부검사 등의 DTC 제품을 출시했다.

마크로젠은 지난해 LG생활건강과 함께 유전자 분석 서비스 기업인 미젠스토리를 세웠다. 지난해 말 DTC 상품 위드진을 출시한 랩지노믹스는 지난 5월 라이프플래닛생명보험과 서비스 제휴 계약을 맺었다.

디엔에이링크, 테라젠이텍스, 이원다이애그노믹스, 제노플랜 등 진단업체 등은 지난해 DTC 상품을 내놓고 마케팅을 강화하고 있다.

◆구강세포 보내면 1주일 뒤 분석

업체 홈페이지 등에서 상품 구입을 신청하면 유전자 검사 키트가 집으로 배달된다. 키트 안에 포함된 면봉으로 입속 구강 상피세포를 채취한 뒤 바코드를 붙여 검사 기관에 발송하면 1주일 뒤에 검사 결과를 확인할 수 있다. 비용은 검사 항목에 따라 10만~15만원 정도다.

유전자 검사 결과를 토대로 운동이나 영양 처방 등의 추가 서비스를 하는 상품도 있다. 대사 질환 위험이 있는 사람에게 유산소 운동을 추천하고 피부관리를 위해 섭취해야 할 비타민C의 양을 안내하는 형태다.

◆“규제 개혁 필요” 한목소리

상품출시가 늘고 있지만 DTC에 대한 소비자들의 반응은 아직 미지근하다. 업계 관계자는 “한 달에 300~400건 정도 신청이 들어오지만 당초 목표의 10분의 1 수준”이라고 했다. 현재 허용된 DTC 범위가 미용 영양상태 등을 확인하는 수준에 그치는 게 걸림돌이라는 지적이다.

미국에서는 각종 희귀 유전 질환 등도 가정에서 간편하게 검사할 수 있다. 미국 유전자검사업체 23앤미는 199달러에 알츠하이머, 파킨슨병 등 10가지 질환 유전자 검사 서비스를 온라인 홈페이지 편의점 등에서 판매하고 있다.

업계 관계자는 “현재 허용된 검사 대상은 건강 수준을 확인하는 정도여서 소비자들에게 큰 매력이 없다”며 “규제를 풀어 허가 영역을 넓혀달라고 건의했지만 정부에서는 이렇다 할 반응이 없다”고 했다.

■ DTC

Direct To Customer. 소비자들이 의료기관을 거치지 않고 유전자 검사 기업에 직접 의뢰해 유전자 검사를 받는 서비스다. 생명윤리법은 체질량지수, 중성지방농도, 콜레스테롤, 카페인대사, 혈압, 혈당, 피부노화, 피부탄력, 색소침착, 비타민C 농도, 탈모, 모발굵기 등 12가지 항목만 허용하고 있다.

이지현/김근희 기자 bluesky@hankyung.com