올해 노벨생리의학상은 C형 간염 바이러스를 발견한 미국과 영국 의학자에게 돌아갔다. C형 간염은 1989년 처음 확인된 뒤 28년 만인 2017년 완치 가능한 질환이 됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 세계가 혼돈에 빠진 시기에 단기간에 극복한 바이러스 질환 연구진에게 노벨상을 수여해 의미를 부여했다는 평가다.
노벨의학상에 미·영 의학자
스웨덴 카롤린스카 의대 노벨위원회는 5일(현지시간) 하비 J 올터 미국 국립보건원(NIH) 교수(85)와 마이클 호턴 캐나다 앨버타대 교수(70), 찰스 M 라이스 미국 록펠러대 교수(68)를 노벨생리의학상 수상자로 선정했다고 발표했다.
노벨위원회는 “세 명의 수상자는 간경변과 간암을 일으키는 주요한 건강 문제인 혈액 매개 간염을 극복하는 데 결정적인 역할을 했다”고 평가했다. 위원회는 “이들이 C형 간염 바이러스를 발견하면서 만성 간염의 원인이 밝혀졌고 수백만 명의 생명을 구한 신약도 개발됐다”고 강조했다.
바이러스 감염은 간염이 생기는 주요 원인이다. 주로 급성 간염을 일으키는 A형 간염 바이러스와 달리 만성 질환으로 이어지는 B·C형 간염 바이러스에 감염되면 간경화, 간암 등으로 사망에 이를 수 있다. 증상이 악화하기까지 10~30년 정도 걸린다.
혈액을 통해 전파되는 B·C형 간염으로 매년 세계에서 100만 명 넘게 사망한다. C형 간염 사망자만 40만명에 이른다. 인간면역결핍바이러스(HIV), 결핵과 함께 인류를 위협하는 질환으로 꼽힌다.
미국 국적의 올터 교수는 수혈을 받은 사람들이 만성 간염에 걸리는 문제를 해결하기 위한 연구를 하다가 바이러스성 간염 질환을 확인했다. 영국 국적의 호턴 교수는 바이러스의 유전자 염기서열을 분석해 새 리보핵산(RNA) 바이러스가 간염을 일으킨다는 사실을 입증했다. 이 바이러스는 나중에 C형 간염 바이러스로 이름이 붙여졌다. 미국 국적의 라이스 교수는 침팬지 동물모델 연구를 통해 C형 간염 바이러스의 단백질 구조를 밝혀내고 이 바이러스로 인해 간염이 발생한다는 사실을 입증했다.
C형 간염 바이러스 동물모델 수립
의료계에서는 C형 간염은 인류가 최단 시간에 극복한 바이러스성 질환이라고 평가했다. 유수종 서울대병원 소화기내과 교수는 “C형 간염 바이러스는 1989년 처음 확인한 뒤 2017년께 완치율이 98%에 이르는 3세대 치료제가 상용화됐다”며 “바이러스를 발견한 뒤 동물모델을 만들어 연구 기틀을 마련하고 치료하기까지 30년이 채 걸리지 않았다”고 했다. 이처럼 짧은 기간에 극복한 바이러스성 질환은 C형 간염 외에는 찾아보기 어려울 정도다.
그는 “코로나19 유행으로 바이러스 질환이 세계적으로 문제가 되는 상황에서 단기간에 바이러스를 극복한 훌륭한 사례”라며 “노벨위원회가 바이러스가 유행하는 시대라는 점을 염두에 두고 선정한 것 같다”고 평가했다.
이들이 C형 간염을 발견해 동물 모델 등을 만들기 전까지 이 질환은 난공불락의 영역이었다. C형 간염은 짧은 시간에 변종이 많이 생겨 연구하기 까다로운 바이러스 질환이기 때문이다. 최종기 서울아산병원 소화기내과 교수는 “말라리아, 결핵, HIV, 바이러스성 간염 등 4대 감염 질환 중 하나에 C형 간염 바이러스가 속하기 때문에 그 의미가 크다”며 “국내는 간경변증의 10%, 간암의 20% 정도가 C형 간염 바이러스 때문인 것으로 보고된다”고 했다.
코로나19에 비대면 시상식 개최
올해 노벨생리의학상 상금은 1000만크로나(약 13억원)다. 노벨위원회 재정 상황이 나아져 지난해보다 100만크로나 늘었다. 세 명의 수상자가 상금을 나눠 받는다.
매년 12월 10일 스웨덴 스톡홀름에서 열리던 시상식은 취소됐다. 코로나19 확산 때문이다. 올해는 수상자가 각국 대사관이나 대학 등에서 상을 전달받는 장면을 TV로 중계하는 비대면 시상식이 진행된다. 노벨상 시상식이 취소된 것은 2차 세계대전 기간이던 1944년 이후 처음이다.
매년 노르웨이 오슬로 시청에서 1000명 이상 모여 열리던 노벨평화상 시상식은 수용 인원이 100명 규모로 작은 오슬로대 강당에서 열릴 예정이다. 노벨위원회는 생리의학상을 시작으로 6일 물리학상, 7일 화학상, 8일 문학상, 9일 평화상, 12일 경제학상 수상자를 발표한다.
‘용각산’은 일반의약품 기침제제 부문에서 점유율 30% 이상의 1위 자리를 지키고 있다. 올해 상반기 매출은 146억원(아이큐비아 기준)을 기록해, 소비자 판매 실적 300억원을 향해 나아가고 있다.보령의 용각산 제품군은 각각 1967년, 2001년 출시된 용각산, 용각산쿨로 구성돼 있다. 용각산을 이루고 있는 유효성분은 길경(도라지), 행인(살구 씨), 세네가, 감초가루다. 용각산쿨은 용각산의 기존 네 가지 생약성분의 함량을 높이고 인삼과 아선약 성분을 추가한 제품이다. 분말을 숟가락으로 떠먹어야 하는 점과 생약성분 특유의 냄새로 용각산을 꺼리던 젊은 층에게 다가갈 수 있도록 다양한 향을 첨가하고 1회용 스틱형으로 제작해 휴대성과 편의성을 높였다.용각산은 기관지 내부에서 점액의 분비를 높이고 섬모운동을 활발하게 함으로써 유해물질을 자극없이 배출하는데 탁월한 효과를 가지고 있다. 특히 미세분말로 목 점막에 닿는 순간부터 즉각적인 효과를 발휘한다. 미세분말 제조 기술은 일본 제약사 ‘류카쿠산’ 외에 전세계에서 보령만이 유일하게 보유하고 있다. 복제약이 만연한 국내 의약품 시장에서도 동일한 제품은 없다. 이에 기침제제 판매 1위를 유지하며 매년 매출 신기록을 달성하고 있다.보령은 신제품 개발을 통한 호흡기 시장에서의 입지 강화를 모색하고 있다. 미세분말과 미세분말을 과립화한 기존 두 가지 제형 이외에 다양한 제형을 개발 중이다. 생약제제라는 제품 정체성은 유지하면서 트로키, 액상형 등 제형을 다각화해 호흡기 증상을 포괄적으로 아우르는 적응증 확대를 목표로 하고 있다.오현아 기자
연일 기록적인 폭염이 이어지면서 냉방기기 사용량도 증가하고 있다. 냉방기기에 장시간 노출돼 생기는 냉방병 환자도 늘고 있다. 냉방병은 더운 여름철 환기가 잘되지 않는 밀폐된 공간에서 냉방이 지속될 경우 흔히 나타난다. 두통·콧물·재채기·코막힘 증상을 호소한다.냉방병은 조금만 주의해도 예방할 수 있다. 찬바람을 직접 몸에 닿지 않게 해 지나치게 체온이 떨어지는 것을 막아야 한다. 땀을 많이 흘린 상태에서 찬 바람을 직접 쐬면 체열이 급격하게 손실돼 주의해야 한다. 레지오넬라균 감염을 막기 위해 냉방기 청결에도 신경써야 한다.이런 예방에도 냉방병이 발병해 초기 감기 증상이 지속된다면 감기 증상 완화에 감기약이 도움이 될 수 있다. 동아제약 판피린큐(사진)는 주성분인 아세트아미노펜 외에 5종 복합 성분으로 콧물·코막힘·재채기·기침과 인후통(목 아픔)·가래·오한·발열·두통·관절통·근육통 등 감기의 다양한 증상을 완화시키는데 좋다.판피린은 액상 타입 판피린큐와 정제 타입 판피린티가 있다. 판피린큐는 물 없이 간편하게 복용할 수 있다. 병 크기가 작아 여행이나 외출시 휴대성이 높다. 성인들은 매일 세번 식사 후 30분이 지난 뒤 마시면 된다. 판피린티는 가까운 편의점에서 구매할 수 있다.판피린은 1961년 판매를 시작해 60년 전통을 지닌 ‘국가대표’ 감기약이다. 역사가 오래됐기 때문에 제품을 신뢰하는 소비층도 두텁다. 판피린큐는 지난해 약국에서 가장 많이 팔린 감기약에 이름을 올렸다. 올해 한국산업의 브랜드파워(K-BPI) 감기약 부문 1위를 차지했다.이지현 기자
한낮 체감온도가 35도 안팎을 오르내리는 찜통더위가 이어지고 있다. 조금만 움직여도 땀이 뚝뚝 떨어지는 무더운 날씨엔 체력을 관리하는 게 쉽지 않다. 몸 속 부족해질 수 있는 수분을 충분히 보충하고 해가 쨍쨍 내리쬐는 시간엔 햇볕 아래 바로 노출되는 야외활동을 자제해야 한다. 영양분을 골고루 섭취하는 것도 중요하다. 여름철이면 각종 보양식을 찾게 되는 이유다.각종 영양분은 음식을 통해 보충하는 게 기본이다. 하지만 음식만으로 부족하다면 건강기능식품 등을 통해 보조하는 게 도움된다.동국제약의 뉴트리션 브랜드 ‘마이핏’ 라인의 ‘마이핏V 멀티비타 이뮨128’(사진)은 올인원 멀티비타민 제품이다. 빠른 흡수를 위해 액상비타민과 정제·캡슐을 함께 복용하는 형태로 구성됐다.동국제약이 직접 맞춤 설계한 12종의 비타민과 8종의 미네랄 성분을 담고 있다. 에너지를 만드는 데 꼭 필요한 비타민 B군은 1일 영양성분 기준치 대비 4000% 고함량이다. 정상적인 면역 기능에 필요한 아연은 150%로 배합했다. 직장인과 수험생까지 환절기 온 가족의 건강을 챙길 수 있다고 업체 측은 설명했다. 출시 5개월 만에 누적 150만병 판매를 돌파하는 등 소비자들에게 큰 호응을 얻고 있다.동국제약의 ‘마이핏’은 ‘내 건강을 위한 핏(fit)한 건강기능식품’이라는 의미를 담고 있다. 마이핏V, 마이핏B, 마이핏S 라인으로 나뉜다. 업체 관계자는 “맞춤 영양 설계를 통해 마이핏V로 건강을 채우고, 마이핏B로 비우고, 마이핏S로 유지해 건강한 라이프를 구현할 수 있다는 브랜드의 스토리를 담고 있다”고 했다.이지현 기자