이미지=SK그룹 제공
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SK그룹이 서울·경기·인천 등 수도권을 제외한 지방에 향후 5년간 67조원에 달하는 대규모 투자를 단행한다. 특히 SK그룹 주요 관계사들의 기술 경쟁력 확보를 위해서는 연구개발(R&D)에 대한 과감한 투자가 선행돼야 한다고 보고 향후 5년간 R&D에 25조원을 투입할 계획이다.

SK그룹은 14일 핵심 성장동력인 반도체(Chip), 배터리(Battery), 바이오(Bio) 등 이른바 BBC 산업의 국내 기반 시설과 기술 경쟁력을 키우기 위한 국내 투자 및 R&D 계획을 밝혔다.

SK그룹은 향후 5년간 국내에 투자키로 한 179조원 가운데 비(非)수도권에만 67조원을 투입해 지방경제 활성화와 국토 균형발전에 기여하기로 했다. 비수도권 투자는 세부적으로 반도체·소재 분야에 30조5000억원, 그린 분야에 22조6000억원, 디지털 분야에 11조2000억원, 바이오·기타 분야에 2조8000억원을 투자해 SK그룹의 핵심 성장동력을 마련한다.

SK그룹은 최근 SK하이닉스가 청주에 신규 반도체 생산 공장 'M15X(eXtension)'에 총 15조원을 투자하기로 한 것을 비롯해 SK실트론의 생산 설비 증설, SK㈜ 머티리얼즈 배터리 생산 공장 증설, SK E&S 생산 플랜트 구축 등의 사례가 대표적인 비수도권 투자 사례라고 전했다.

특히 SK그룹은 최근 계속되는 경제위기와 지정학적 리스크 등에 선제적으로 대응하기 위해서는 주요 관계사의 성장기반인 국내 생산시설에 집중적인 투자가 필요하다고 보고, 올해와 내년까지 2년동안 모두 73조원을 집행하기로 했다.

내년까지 단행될 국내 투자 역시 △반도체·소재 48조7000억원 △그린 12조8000억원 △디지털 9조8000억원 △바이오·기타 2조2000억원 등 BBC 산업에 집중돼 있다.

SK텔레콤과 SK브로드밴드는 올해부터 내년까지 전국에 약 5조원을 투자해 5세대(5G) 등 유무선 통신망을 확충하기로 했다. SK E&S는 내년까지 전국에 약 1조원 이상을 투자해 태양광, 풍력 등 재생에너지 시설 및 도시가스 시설을 구축한다. 이중 유무선 통신사들의 전국망 확충은 SK그룹 1·2차 협력업체는 물론 지방 중소기업과의 동반성장이 가능한 분야로, SK그룹 투자에 따른 연쇄적 경제 파급효과가 예상된다.

아울러 SK그룹은 4차 산업혁명 시대를 선도하려면 무엇보다 차별적 기술력을 확보해야 한다고 판단, 향후 5년간 △반도체·소재 22조1000억원 △그린 8000억원 △디지털 1조2000억원 △바이오·기타 1조1000억원 등 R&D에 25조원을 투자키로 했다.

SK그룹은 올해 사상 최대 규모인 1만3000명 이상을 채용한다. 올해 채용규모는 지난해 채용 규모인 8500명보다 50% 많다. 올해 채용 규모를 늘린 것은 BBC 산업의 추진 동력을 확보하기 위해서라고 회사 관계자는 설명했다. 특히 BBC 산업 중 배터리 사업은 전기차 시장의 급성장에 대응하기 위해 올해 1000명 이상을 채용했다.

SK 관계자는 "반도체, 배터리, 바이오 등 SK그룹 핵심 전략산업의 생산 기반인 국내 시설을 지속적으로 신·증설하고 R&D에도 대규모 투자해 글로벌 시장을 선도해나갈 예정"이라면서 "국내 고용을 창출하고 소재·부품·장비 등 이른바 소부장 협력업체와 동반성장할 수 있도록 현재 계획된 중장기 투자는 차질없이 진행해나갈 것"이라고 말했다.

조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com