사진=REUTERS
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“멈출 줄 모르는 AI 열차에 탑승한 그래픽 칩 거인이 시장 기대치를 날려버렸다.”

야후파이낸스가 23일(현지시간) 어닝 서프라이즈를 기록한 엔비디아의 실적을 이같이 평가했다. 인공지능(AI) 반도체 선두주자인 엔비디아가 2분기에 ‘어닝 서프라이즈’를 기록했다. 다음 분기 매출 전망 역시 월가 예상치를 훨씬 웃도는 160억달러를 제시하면서 주가가 장 마감 이후 8% 이상 급등했다.

엔비디아는 이날 2024회계연도 2분기(2023년 5~7월) 135억1000만달러의 매출과 주당순이익 2.70달러를 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 각각 101%, 429% 증가한 수치다. 월가 추정치인 매출 112억2000만달러, 주당순이익 2.09달러를 훌쩍 웃돌았다. 월가에선 생성AI 열풍에 따른 그래픽처리장치(GPU) 수요 급증과 품귀 현상으로 엔비디아의 2분기 실적이 폭발적으로 늘어날 것으로 예상하고 있었는데, 그 예상치마저 뛰어넘은 것이다. 엔비디아는 글로블 GPU 시장의 80% 이상을 장악하고 있다.

모든 사업별 매출이 우상향했다. 클라우드 서버와 관련된 데이터센터 매출은 103억2000만달러로 예상치(80억2000만달러)를 크게 상회했다. 게임분야 사업 매출(24억9000만달러)도 예상치(23억8000만달러)를 넘겼다.

향후 전망도 밝다. 엔비디아는 3분기 매출액으로 월가 예상치(126억1000만달러)보다 훨씬 높은 160억달러를 제시했다. 연간기준으로 매출이 작년보다 170% 늘어날 것으로 내다봤다. 이와 함께 엔비디아 이사회는 250억달러 규모의 자사주 매입도 승인했다.

젠슨 황 최고경영자(CEO)는 “새로운 컴퓨팅 시대가 시작됐다”며 “전 세계 기업이 생성AI로 전환하고 있다”고 말했다. 그는 “지난 분기 동안 주요 클라우드 서비스 업체들은 대규모의 엔비디아 H100 AI 인프라 확충을 발표했다”며 “주요 IT 기업들도 엔비디아의 AI 기술을 적용하기 위한 파트너십을 발표했다. 생성 AI를 채택하기 위한 경쟁이 시작됐다”고 덧붙였다.

생성 AI 열풍은 오픈AI가 챗GPT를 내놓은 2022년 11월부터 시작됐다. 챗GPT 열풍 이후 마이크로소프트와 구글, 메타 등 빅테크 기업을 중심으로 생성AI 도구 및 소프트웨어 개발 경쟁에 불이 붙었다.

엔비디아 AI 반도체에 대한 수요가 급격히 증가함에 따라 일각에선 핵심 공급업체인 TSMC가 엔비디아의 고객사들이 필요로 하는 만큼의 GPU를 생산할 수 있는지에 대해 의문을 제기하고 있다.

이와 관련해 엔비디아가 고성능 AI 칩 생산을 현재의 최대 4배로 확대하는 방안을 추진 중이라는 보도가 나오기도 했다. 파이낸셜타임스(FT)는 이날 “엔비디아가 내년에 최신 칩 H100의 생산 확대를 계획하고 있다”고 보도했다. H100은 전 세계적으로 가장 인기를 끌고 있는 엔비디아의 고성능 GPU로 개당 가격이 4만 달러에 달한다. 엔비디아의 올해 H100 생산목표는 50만대로, 내년에 150만대에서 200만대 생산을 목표로 하는 것으로 전해졌다.
다만, 구체적인 생산 확대 등에 대해서는 알려지지 않았다.

이날 엔비디아 주가는 3.17% 올랐고, 장 마감 후 9% 가량 급등하며 주가가 사상 최고치를 기록했다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com