김우중 전 대우그룹 회장의 해외도피 시점은 당초 알려진 1999년 10월17일이 아니라 4일 후인 10월21일이었던 사실이 새롭게 드러나 출국 배경을 둘러싸고 논란이 증폭될 것으로 예상된다. 16일 검찰에 따르면 김 전 회장은 1999년 10월17일 중국행 비행기에 올라 20일 중국 옌타이(煙台) 대우자동차 준공식에 참석한 후 당일 한국으로 돌아왔다 이튿날인 21일 일본 도쿄(東京)로 출국했다. 지금까지 김씨는 옌타이 준공식에 참석하기 위해 출국한 10월17일 이후 국내에서 완전히 종적을 감춘 것으로 알려졌다. 이와 관련, 옛 대우그룹 관계자는 "무슨 일인지 모르겠지만 김 전 회장이 행사 직후 귀국했다 급하게 도쿄행 비행기를 탔다. 누군가가 나가라고 해서 급하게 나간 것 아니겠느냐"며 출국배경에 의문을 제기했다. 김씨는 2003년 1월 미국의 경제주간지 포천과 인터뷰에서 "김대중 당시 대통령 등 정부 고위 관리의 설득 때문에 한국을 떠났다"고 말했다가 논란이 일자 "그런 적 없다"고 부인한 바 있다. 김씨는 또 검찰 조사 첫날인 14일에는 "채권단과 임직원이 `대우그룹을 정리하려는데 잠깐 나가 있어 달라'고 권유해 외유길에 올랐다"고 진술했으나 채권은행들은 얼토당토않은 이야기라며 강력 반박했다. (서울=연합뉴스) 류지복 기자 jbryoo@yna.co.kr