[김광호의 상쾌한 하루] "85세도 대장암 치료 받아야 하나요"
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![[김광호의 상쾌한 하루] "85세도 대장암 치료 받아야 하나요"](https://img.hankyung.com/photo/202307/07.32550278.1.jpg)
대장암은 고령에서 자주 발생하는 대표적인 암이다. 70%가 넘는 환자가 65세 이상에서 발생한다. 2020년 암 통계에 따르면 전체 24만7952명의 새로운 암 환자가 발생했으며, 전체적으로는 대장암이 갑상샘암, 폐암에 이어 세 번째였다. 그러나 65세 이상에서는 폐암에 이어 두 번째로 많이 발생했고, 여성에서는 첫 번째로 많이 발생했다(표 참조).
![[김광호의 상쾌한 하루] "85세도 대장암 치료 받아야 하나요"](https://img.hankyung.com/photo/202307/AA.34110246.1.jpg)
클리닉에서 고령의 여성 환자가 대장암으로 진단받으면 “나이를 먹으면 암도 천천히 자라니 젊은 사람처럼 강도 높은 치료를 하지 않아도 되지 않느냐”고 물어보는 사람이 있다. 물론 고령 환자의 대장암은 암의 성격상 젊은 환자의 경우보다 여러 가지 면에서 예후가 좋은 편이나 적정한 치료를 받지 않아도 되는 것은 아니다.
최근 복강경 수술을 이용한 대장암 수술이 보편화돼 수술로 인한 신체적 스트레스가 줄면서 85세 이상 환자에게도 안전하게 시행되고 있다. 3기의 고령 환자도 수술만 받은 군에 비해 수술 후 항암제 치료를 같이 받은 군에서 생존율이 향상된다고 보고됐다. 항암제 치료를 추가하는 것이 이득이 있으나 항암제 사용에 따른 합병증은 다소 높게 보고되고 있다. 항암제 치료 시 두 가지 항암제의 병행 요법보다는 경구 단일 항암제 사용이 부작용을 줄이면서 생존율을 높일 수 있다.
85세 이상의 초고령 환자도 복강경을 이용한 미세침습수술로 큰 부작용 없이 수술을 받을 수 있으며 3기 이상의 병기로 항암제 치료가 필요한 경우에는 경구 항암제를 이용해 합병증을 줄이면서 치료의 이득을 얻을 수 있다.
김광호 이대서울병원 외과교수