정부가 한국전력 차기 사장 인선에 속도를 내고 있다. 기획재정부 공공기관운영위원회는 지난주 회의를 열어 사장 후보를 복수로 추천하는 안건을 의결했다. 감독 부처인 산업통상자원부가 이들 중 단수 후보를 한전에 추천하면, 한전은 이사회와 주주총회를 열어 차기 사장을 선임한다. 이후 산업부 장관의 제청을 받아 대통령이 임명하는 수순이다.

하지만 유력하게 거명되는 인물이 영 개운치 않다. 4선 의원을 지낸 김동철 씨다. 김 전 의원은 서울대 법대를 졸업한 뒤 민주당 계열 정당에서 오랫동안 정치를 해왔다. 광주 광산에서만 17~20대 의원을 지냈다. 21대 총선에선 민생당으로 출마해 낙선한 뒤 지난 대선 직전 윤석열 후보 캠프에 합류했다. 한전은 국가 에너지 사업의 핵심 구동력으로 국민 실생활과 국가 기간산업 경쟁력을 좌우한다. 갈수록 불확실성이 커지는 국제 정세와 에너지 패러다임의 변화 속에서 적기에 전력 인프라를 확대하고 에너지 사업의 미래 성장을 견인하려면 전문가적 안목과 식견이 반드시 필요하다. 김 전 의원이 국회에서 한전을 관장하는 상임위원회 위원장을 지내긴 했지만, 이 정도의 역량을 갖춘 것인지는 의문이다.

더욱이 한전은 지난 정부의 탈원전 정책과 요금 인상 억제 등의 여파로 심각한 재무위기를 맞고 있다. 부채는 200조원까지 불어났고, 한 달에 갚아야 하는 이자만 2000억원에 달한다. 자구 노력을 포함한 경영 정상화가 차기 사장의 최대 과제다. 하지만 한전은 자회사들과 전남 나주로 본사를 옮긴 이후 경제성 없는 한전공대 설립 등의 사례가 보여주는 것처럼 국가 전력사업자보다는 지역의 이익에 봉사하는 기업으로 변해가고 있다는 지적이 많다. 호남 출신 안배 성격이 강한 김 전 의원의 한전 사장 기용은 이런 부작용을 오히려 더 키울 수 있다. 또 한전의 근본 위기는 정치권이 비정상적으로 요금을 억누른 탓이 크다. 더 이상 정치 논리가 개입해서는 안 되는 상황인데, 최고경영자 인사가 거꾸로 간다고 하니 걱정이 앞서는 것이다. 대통령실은 김 전 의원을 선임하는 게 과연 최선인지 마지막까지 숙고하길 바란다.