황교안 자유한국당 대표가 밝힌 ‘수도권 험지 출마’를 놓고 구체적인 출마지에 대한 한국당 내 의견이 분분하다. ‘정치 1번지’인 서울 종로부터 ‘진짜 험지’로 꼽히는 구로, 금천 등에 이르기까지 다양한 선택지가 거론되고 있다.

8일 정치권에 따르면 한국당 내 황 대표 측근들은 종로 출마를 ‘1순위’로 꼽고 있다. 그동안 가장 유력했던 출마 예상지이기도 하다. 정치 중심지로 꼽히는 종로에 출마해야 전체 총선에서 한국당에 가장 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 분석 때문이다. 종로 출마가 기정사실화한 또 다른 대선 유력 후보인 이낙연 국무총리를 꺾는다면 대권가도에 청신호가 켜질 것이라는 기대도 담겼다.

황 대표의 측근은 “종로를 피해 다른 지역구에 출마한다면 ‘이 총리와의 싸움을 회피한다’는 그림이 나올 것”이라고 말했다. 황 대표가 구로, 금천 등에 출마하면 아무리 황 대표라도 낙선 가능성이 크고, 낙선한 뒤 원외인사로 남으면 대권 구도에 악영향이 있을 것이라는 우려도 반영됐다.

‘구로나 금천에 출마해야 한다’는 당내 인사도 적지 않은 것으로 알려졌다. 황 대표가 “수도권 험지에 출마하겠다”는 발언과 함께 덧붙인 “중진들도 험지에 출마하라”는 말이 실질적으로 현실화하려면 전통적인 열세 지역에 가야 한다는 의견이다. 황 대표가 종로에 출마했다가 패배하면 대권가도에 치명타를 입을 수 있다는 점도 고려됐다. 한국당의 한 의원은 “만약 지더라도 진짜 험지에서 희생하는 모습을 보이는 것이 대권 구도에 오히려 긍정적으로 작용할 수 있다”며 “‘당을 위한 희생’이라는 명분이라면 이 총리를 회피했다는 비판도 나오지 않을 것”이라고 말했다.

정치권 일각에서는 ‘용산 출마설’도 나오고 있다. 황 대표가 출마지를 확정하지 않으면서 다른 당의 수도권 후보자들은 황 대표와 맞붙을까봐 긴장하고 있다. 용산에서 더불어민주당 후보로 출마를 준비 중인 권혁기 전 청와대 춘추관장은 이날 보도자료를 내고 “용산을 대피처로 생각하는 한국당의 인식은 용산 주민들의 인정을 받기 어려우며 주민들의 자존심이 결코 허락하지 않을 것”이라며 “다윗이 골리앗을 상대하듯, 배수진을 친 장수의 자세로 용산을 지키겠다”고 밝혔다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com