'우한폐렴' 총선 변수로 급부상 조짐
3달도 채 남지않은 총선 국면에 '우한 폐렴(신종 코로나바이러스 감염증)'이라는 새로운 변수가 나타나면서 여야 모두 촉각을 곤두세우고 있다. 정치권은 이번 우한폐렴 사태가 총선에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 국내에서만 네번째 확진자가 발생하며 "더 이상 해외이슈가 아니다"는 국민 불안감이 커지고 있고, 바이러스 진원지인 중국에 대한 반중감정까지 악화되고 있기 때문이다.

이인영 더불어민주당 원내대표는 27일 국회에서 설 민심 기자회견을 열고 "(우한폐렴에 대해) 정부가 최고수준으로 대응하고 있다"고 밝혔다. 이 원내대표는 "철저한 대비가 필수적이지만 과도한 불안을 갖지 않는 것도 중요하다"며 "최고수준으로 대응하고 있는만큼 국민들도 정부의 방역체계를 믿고 협력해주기를 당부드린다"고 말했다. 전날 문재인 대통령이 대국민메시지를 통해 전달한 "과도한 불안을 갖지마시라"는 발언과 마찬가지로 우한폐렴 이슈가 정부와 여당에 악재가 되는 것을 사전에 차단하겠다는 의도로 풀이된다. 2015년 '메르스 사태', 2003년 '사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 사태가 '부실한 정부대응' 논란에 정치적으로도 큰 파장을 일으켰고, 특히 메르스 사태의 경우 감염자와 병원에 대한 ‘정보 공개 논란’부터 진원지를 낙타로 지목해 벌어진 ‘낙타 논란’까지 이어지면서 박근혜 정부에 큰 타격을 줬던 선례가 있다.

야권은 지금보다 더 선제적이고 적극적인 조치를 주문했다. 심재철 자유한국당 원내대표는 이날 기자회견을 열고 "대통령이 '과도한 불안 갖지말라', '정부 믿어 달라'는 무책임한 소리만 하고있다"며 "지난 2015년 메르스 사태때 '청와대가 직접 컨트롤 타워 역할을 해야한다'며 박근혜 대통령에게 사과와 적극적 대응을 주문했던게 당시 야당 대표였던 문재인 대통령"이라고 날을 세웠다. 심 원내대표는 "국민을 보호하는 모든 조치를 시행해야 한다"며 "정부는 지금이라도 중국여행객에 대한 입국 금지를 심각하게 검토해야한다"고 강조했다. 조경태 한국당 의원도 이날 긴급성명서를 내고 "바이러스 사태 이후 우리나라에 입국한 중국인 관광객을 모두 송환조치하라"고 정부에 요구했다.

바른미래당 역시 26일 논평을 내고 "정부는 이번 사태의 심각성을 과소평가해선 안 된다"며 "정부는 비상사태 선포와 중국인의 한시적 입국 금지를 검토하라"고 촉구했다. 안철수 전 국민의당 대표도 26일 자신의 sns에 올린 '신종 코로나바이러스의 모든 것. 안철수의 예방 대응책 4가지'라는 제목의 영상에서 ▲공항항만검역 시행 ▲전문가위원회 설치 ▲외교 채널 통한 한국인 보호 ▲가상 시나리오 대응이 필요하다고 주장했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com