사진=연합뉴스
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더불어민주당 대선 후보인 정세균 전 국무총리가 16일 경기북도 설치 공약을 발표했다. "정치인 자리만 늘린다"며 경기북도 설치에 반대 입장을 보이고 있는 이재명 경기지사에 맞서 이 지사 안방인 경기도 표심 공략에 나선 것이다.

정 전 총리는 이날 경기 의정부시에 있는 경기북부청사 앞에서 기자간담회를 열어 "경기북도 설치에 대해 조속한 주민투표를 실시하겠다"고 밝혔다. 약 1347만 명으로 전국 17개 광역자치단체 중 가장 인구 규모가 큰 경기도를 두 개의 도로 나눠 상대적으로 낙후된 경기 북부 지역의 발전을 도모하겠다는 취지다.

정 전 총리는 "오랜 시간이 흘렀음에도 경기 남·북부간 격차는 여전히 좁혀지지 않고 있다”며 “경기남부의 자원 일부를 북부에 투여한다고 해결될 수준의 문제가 아니다. 경기북도는 균열의 시작이 아니라 새로운 균형발전의 출발이 될 것”이라고 강조했다.

그는 구체적으로 8호선 별내선 의정부 연장선을 조기 착공하겠다며 조속한 추진으로 경기북부 주민의 교통기본권을 실현하겠다고 했다. 경기북도에 고등법원과 가정법원, 거점공공의료원 등을 설치하는 방안도 제시했다. 경기북부가 북한과의 접경지인 만큼 평화경제특구를 설치해 평화벨트 핵심축이자 물류메카로 만들겠다고도 공약했다.

이낙연 전 대표 역시 "각종 규제로 발전이 저해된 북부만의 발전 전략이 필요하다"며 분도 추진 의지를 밝힌 바 있다. 앞서 이 전 대표는 경기도 북부 지역을 찾아 "국가균형발전과 경기 남북부 균형 발전을 위해 불가피하다"며 경기북도 설치를 약속했다.

그러나 이재명 지사는 "지금 경기도를 나누면 재정이 취약한 북도 주민의 삶의 질은 더욱 나빠질 것"이라며 '시기상조' 입장을 취하고 있다. 이 지사는 지난 2일 충북지역 기자간담회에서 이 전 대표의 경기북도 설치 공약과 관련해 "지금 분도하게 되면 지방 재정력이 매우 취약해 매우 가난한 도(道)가 될 수 있다"고 했다. 그러면서 "분도로 이익 보는 쪽은 한 군데다. 정치인들 자리가 늘어나는 것"이라고 했다.

고은이 기자