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대한민국은 ‘휴대전화 왕국’이다. 이동통신 보급률은 이미 100%를 넘어섰다. 이동통신 기술은 놀랄 만큼 빠르게 진화 중이다. 이런 속도의 통신기술 진화는 30년 전만해도 거의 상상 수준이었다. 그 상상이 현실이 됐고, 또 다른 상상을 현실로 만들어 가고 있다. 1984년 3월29일은 한국이동통신서비스(주)가 초고가의 차량전화(일명 카폰) 서비스를 시작한 날이다. 한국 이동통신의 역사가 올해로 30년을 맞은 셈이다. 한국의 모바일 시대를 연 초기 ‘카폰’은 무게가 무려 4㎏이었다. 차량에서 길게 뻗쳐나온 안테나는 부(富)와 성공의 과시물이기도 했다. 이동통신 첫해 가입자는 고작 2658명이었다. 하지만 불과 30년 만에 이동통신 가입자는 5500만명에 달한다. 1인당 1대 이상의 모바일 시대가 열린 것이다. 국민 모바일 시대는 세상의 많은 것을 바꿔놨다. 소셜네트워크서비스(SNS), 모바일 메신저, 멀티비디어, 위치기반서비스(LBS) 등은 생활의 패러다임을 근본적으로 바꿨다. 휴대전화로 일하고, 놀고, 소통하는 이른바 ‘스마트 라이프(Smart Life)’가 현실화된 것이다. 스마트폰으로 금융거래나 쇼핑하는 사람들도 급증하고 있다. 이동통신 기술은 정보기술(IT) 발달의 주춧돌 역할을 하고 있다. 이동통신으로 대표되는 정보통신기술(ICT) 산업은 우리나라 국내총생산(GDP)의 10%를 차지할 정도로 경제에서 차지하는 비중이 높아졌다. 우리나라 이동통신 기술은 무선 인터넷 시대를 맞아 눈부시게 발전했다. 데이터 전송 속도는 30년 만에 375배나 빨라졌다. 현재 무선통신 속도는 일반 가정에서 쓰는 유선 광랜보다 1.5배 빠르다. 이동통신 서비스 품질도 세계 최고로 인정받는다. 미국 일본 유럽 등 선진국들조차
‘정의의 거인’이 자유를 향한 긴 여정에 마침표를 찍었다. 남아프리카공화국의 인종차별 철폐와 민주화의 상징이었던 넬슨 만델라 전 남아공 대통령이 5일(현지시간) 지병인 폐 감염증으로 요하네스버그 자택에서 눈을 감았다. 향년 95세. 남아공 최초의 흑인 대통령이었던 그는 흑백 화합을 통한 화해와 공존정신 실천으로 남아공과 전 세계인들에게 ‘살아있는 성자’로 존경받았다. 일러스트=조영남 기자 jopen@hankyung.com
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