이기재 양천구청장은 비교적 드문 엔지니어 출신 정치인이다. 동국대 토목공학과를 졸업하고 연세대에서 도시계획 석사, 도시공학 박사학위를 받았다.

건설회사에서 10년가량 근무하다 원희룡 의원(현 국토교통부 장관) 보좌관으로 2006년 정치에 입문했다. 도시계획 전문가로서 역량과 정무 능력을 인정받아 청와대 행정관(이명박 정부), 산업통상자원부 장관(박근혜 정부 윤상직 장관) 정책보좌관 등을 지냈다. 양천구 내 노후 아파트 단지의 재건축 문제를 해결할 ‘전문가’로서 지난 6·1 지방선거에서 구민의 선택을 받은 셈이다.

원 장관의 제주지사 시절인 2014년엔 제주와 중앙정부의 ‘가교’ 역할을 하는 제주특별자치도청 서울본부장을 맡았다. ‘제주특별자치도법’의 국회 통과와 제주를 ‘탄소제로(0)’ 섬으로 만들겠다는 ‘글로벌 에코 플랫폼 제주 프로젝트’에도 결정적 역할을 한 것으로 알려졌다.

2015년부터 거주 중인 목동의 아파트단지 재건축 문제에 관해 꾸준히 의견을 내왔다. 지난달 서울시구청장협의회는 이 구청장 주도 아래 국토부에 재건축 안전진단 규제완화 방안을 건의했다. 핵심은 규제 완화의 ‘속도’와 ‘디테일’에 있다는 설명이다. 이 구청장은 “광역단체가 아니라 자치구청장이 요청하는 경우에만 적정성 검토를 하는 방안을 국토부에 제안했다”며 “만일 안전진단 기준이 완화된다면 기존에 적정성 검토를 진행 중인 단지에 바뀐 기준을 적용하는 조치도 필요하다”고 설명했다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com