지난 6일 밤 서울 군자동에서 엄마에게 안긴 5살 아이가 구급차를 향해 가고 있다. 사진=SBS 보도화면 캡처
지난 6일 밤 서울 군자동에서 엄마에게 안긴 5살 아이가 구급차를 향해 가고 있다. 사진=SBS 보도화면 캡처
5살 아이가 구급차에 실려 병원에 갔지만 병실이 없다는 이유로 입원진료를 거부당했다가 결국 숨지는 안타까운 일이 발생했다.

16일 SBS에 따르면 어린이날 연휴였던 지난 6일 밤 서울 군자동에서 5살 아이가 갑자기 열이 오르고 호흡이 가빠져 119구급대원들이 출동했다. 가까운 대학병원으로 향했지만 빈 병상이 없었고, 이 병원을 포함한 4곳에서 병상이 없거나 진료할 수 없다는 답변만 받았다.

'입원 없이 진료만 받겠다'는 조건을 달고 간 5번째 병원에서 '급성 폐쇄성 후두염' 진단을 받고 치료받은 뒤 다음 날 새벽 귀가했다. 하지만 아이가 계속 숨쉬기 힘들어하자 부모는 전날 갔던 응급실에 전화해봤지만 여전히 입원은 어렵다는 말이 돌아왔다.

진료라도 받기 위해 응급실 갈 채비를 하던 중 아이는 화장실에서 갑자기 쓰러졌다. 아이 엄마는 "(아이가) '엄마, 쉬가 안 나와' 하더니 갑자기 주저앉았다. '엄마, 나 목소리 왜 이래' 그러더니 그냥 바로 1초도 안 돼서 (쓰러졌다)"라고 당시 상황을 회상했다.

구급차를 타고 가까운 응급실로 갔으나, 아이는 도착 40여분 만에 사망했다. 아이 아빠는 "대한민국 서울 한복판에서 이런 어처구니없는 일이 (벌어질 수 있나)"라며 "병실이 없다고 해서 진료가 거부되고 그런 현실이 참 (기막히다)"고 하소연했다.

아이를 진료했던 병원 측은 "엑스레이상 문제가 없었던 걸 확인했고 호흡기 분무 치료도 즉각 시행했다. 안정된 것을 확인해서 약을 처방해 퇴원 조치를 시켰다"고 설명했다.

해당 병원은 12명이던 소아과 전공의가 최근 3명으로 줄었는데, 그 상태에서 24시간 소아 응급실을 운영하다 보니 의료진이 번아웃돼 운영을 중단해야 할 때가 있다고 전했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com