이란 축구 국가대표팀 모습. 사진=연합뉴스

2022년 카타르 월드컵에 출전한 이란 선수들이 고국에 돌아가면 반정부 행위자로 분류돼 징역 등 각종 처벌을 받을 수 있다는 주장이 제기됐다. 심각하게는 처형될 수도 있다는 전망이다.

영국 매체 더 선은 25일(현지시간) 이런 내용을 보도했다. 이란 대표팀은 2022년 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 B조 1차전과 2차전 경기를 앞두고 국가를 따라부르지 않으면서 자국의 반정부 시위에 연대 의사를 나타냈다.

이란에서는 지난 9월부터 반정부 시위가 크게 확산했다. '마흐사 아미니 사건'이 발단이다. 22살이던 아미니는 히잡을 착용하지 않았다는 이유로 경찰에 체포된 후 숨졌다. 로이터통신 등에 따르면 시위 과정에서 현재까지 460명이 숨졌고 1160여명이 다쳤다.

이란 대표팀 주장 에산 하지사피(AEK 아테네)는 기자회견에서 "사망자의 유족들에게 조의를 표하고 싶다"며 "우리가 그들과 함께한다는 것, 지지한다는 것, 그리고 공감하고 있다는 사실을 알아달라"고 반정부 시위를 지지하는 발언을 하기도 했다.

더 선은 "이란 대표팀은 잉글랜드전을 앞두고 국가를 거부한 것에 대해 감옥이나 사형에 처할 수 있다는 경고를 받았다"며 "이란 관료들은 선수들에게 은밀한 처벌 위협을 가했다"고 했다.

한편 잉글랜드와 1차전에서 2대6으로 패했던 이란은 가레스 베일(로스앤젤레스 FC)을 내세운 웨일스를 상대로 후반 추가시간 2골을 기록하면서 2대0 승리를 거뒀다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com