금도 나노 크기로 쪼개면 헤어드라이어로 녹일 수 있어

과학자는 물질을 연구한다. 물질을 연구하는 것은 물질의 새로운 성질을 알아내는 일, 새로운 물성을 가진 물질을 만드는 일, 새로운 물질을 활용하는 일 등을 포함한다. 예를 들면, 그래핀(graphene)에서 휘는 성질과 전기를 잘 통하는 성질이 있음을 밝히는 일, 그래...

2020.05.18 09:00

바이러스는 왜 변종이 발생해 치료제 개발을 어렵게할까?

2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계를 강타하고 있다. 온라인 개학, 비대면 회의 등 바이러스 전파를 막기 위한 전례 없는 조치들이 취해지고 있다. 코로나19 외에도 감기, 독감, 홍역, 볼거리, 에이즈(후천성면역결핍증) 등 인류를 괴롭혀온 수많...

2020.05.11 09:00

나트륨 불꽃이 주황색으로 보이면 잘못된 것일까? 스펙트럼 분석으로 빛의 세기 달라졌음을 찾아냈죠

과학자가 하는 일의 핵심은 자연을 탐구해 새로운 지식을 만드는 일이다. 학생들이 푸는 문제지의 문제는 답지에 정답과 풀이가 있지만, 새로운 지식과 기술을 만드는 일에는 참고할 정답과 풀이가 없다. 그렇기 때문에 새로운 지식의 옳고 그름은 정답을 참고해 판단할 수 없고 ...

2020.04.20 09:01

생명체가 스스로 살아갈 수 있으려면 얼마나 많은 유전자가 필요할까?

생물학을 전공하지 않은 일반인이라고 해도 살아가면서 유전자라는 말을 많이 듣고 쓴다. 원래 유전자라는 용어는 말 그대로 유전되는 요소라는 의미로, 유전자는 부모로부터 자손으로 전달돼 자손이 부모를 닮게 만든다. 유명한 유전학자인 그레고어 멘델(Gregor Mendel&...

2020.04.13 09:00

발전소로 간 반도체 클린룸 기술

입자 크기가 2.5㎛(마이크로미터) 이하인 초미세먼지. 질소나 황산화물 가스 상태로 공기 중에 떠다니다가 암모니아 등과 화학반응을 일으키면서 만들어지는 물질이다. 유엔에 따르면 초미세먼지는 뇌졸중, 심근경색, 각종 폐질환을 일으켜 세계적으로 연간 약 700만 명의 사망자를 유발하고 있다. 한국에서 발생하는 미세먼지 발생원(源)의 58%는 공장과 발전소다. ...

2020.02.02 15:15

인공태양 핵융합발전소 언제쯤 나오나

‘인공태양’을 만들겠다는 인류의 실험이 한 걸음 더 나아갔다. 국가핵융합연구소는 글로벌 과학 프로젝트 ‘국제핵융합실험로(ITER)’ 공정률이 지난달 63%를 돌파하면서 각국의 부품 조달 협력 논의가 빨라지고 있다고 최근 발표했다. ITER은 태양에너지의 원리인 핵융합을 이용해 열출력(단위시간당 방출 열에너지) 50...

2020.01.19 11:15

우리은하에서 발견한 '외계행성'은 4600여개

137억 년 전에 대폭발(빅뱅)로 우주가 탄생했다. 대폭발 시점을 ‘0년’으로 보면, 10의 43제곱분의 1초에서 10의 11제곱분의 1초 사이에 전자기력이 생겨났다. 1초~3분 사이 중성미자가 분리되면서 핵합성이 처음 일어났다. 40만 년엔 수소원자가 탄생했고, 비로소 ‘빛’이 나타나면서 어둠이 걷혔다. 10억 ...

2020.01.12 15:54

백해무익 모기, 유전자가위로 박멸한다면

모기는 사람 피를 빨아먹고 말라리아 황열 뇌염 등 치명적 질병을 일으킨다. 성가실 뿐만 아니라 백해무익하기에 모두 없애버리는 게 낫다고 여기는 사람이 많다. 실제로 유전공학을 이용해 모기 박멸 가능성을 확인한 과학자들이 있다. 한국생명공학연구원에 따르면 영국 런던 임페...

2020.01.05 13:15

통 하나에 원전설비 다 담은 '스마트'…레고처럼 현장에서 조립

한국원자력연구원의 ‘50년 기술’이 응축된 소형 원자로 ‘스마트’가 이르면 올해 안에 사우디아라비아로 수출될 전망이다. 2조원에 달하는 국가 과학기술 설비 해외이전 프로젝트다. 원자력연 관계자는 19일 “사우디아라비...

2019.04.19 17:51

미세먼지 오해와 진실…"야외운동 毒 아니다"

질문: 미세먼지가 심한 날, 야외운동은 독일까 약일까?답: 가볍고 짧게 운동하면 약이다. 오래 하면 독이 된다.한국과학기술단체총연합회가 최근 미세먼지와 관련한 궁금증을 묻는 온라인 설문조사를 했다. 300여 건의 질문에 전문가들이 대답했다. 그중 몇 가지를 소개한다.미...

2019.04.19 17:49

야외로 나온 '과학축제'…서울 청계천서 20일 개막

‘2019 대한민국 과학축제’가 20일부터 23일까지 서울 청계천변에서 열린다. 컨벤션센터가 아니라 야외에 행사장을 마련한 것은 올해가 처음이다.광화문 서울마당에서 동대문디지털플라자(DDP)에 이르는 구역을 네 개로 나눠 성격이 다른 행사를 펼친다. 서울마당엔 한국형 발사체인 누리호의 75t 액체 엔진이 전시된다. 슈퍼컴퓨터 5호기와 ...

2019.04.19 17:48

'뜨거웠다, 차가웠다' 반복하는 지구…5000년 前에는 지금보다 더 더웠다

2100년 대한민국은 아열대 국가다. 서울 시내 한복판에 야자수가 자라고 겨울에도 눈이 내리지 않는다. 한반도의 최남단인 제주도는 동남아시아처럼 덥고 습한 날씨가 이어진다. 이산화탄소 배출량이 지금 수준으로 유지된다는 가정하에 실시한 시뮬레이션 결과다.지구 온도 500...

2019.04.05 17:43

미션임파서블 '자석옷 공중부양'…현실엔 머스크의 '하이퍼루프'

액션영화 시리즈물로 유명한 ‘미션임파서블 고스트프로토콜’(사진)에는 초전도 자석의 위력을 보여주는 장면이 나온다. 주인공의 동료인 브렌트(제러미 레너 분)가 서버실에 침투하기 위해 높이 10m가 넘는 환풍구 통로로 뛰어드는 대목이다. 자석으로 이뤄...

2019.04.05 17:40

간암 세포 굶겨 죽인다?

국내 연구진이 간암 세포를 굶겨 죽이는 새로운 치료법을 제시했다. 간암 세포의 식량에 해당하는 아미노산인 아르지닌을 차단하는 방식이다.이정원 서울대 약학과 교수, 최선 이화여대 약학과 교수 등으로 이뤄진 공동연구팀은 아르지닌의 이동을 막는 기술을 개발했다. 간암 세포는 아르지닌을 스스로 생성하지 못해 외부에서 이를 보충한다. 아르지닌 분해 효소를 통해 아르...

2019.04.05 17:37

우울증에 빠지는 까닭? 유전자에 답 있다

스트레스 저항력은 사람에 따라 제각각이다. 스트레스를 아무렇지 않게 훌훌 털어내는 사람도 있지만 우울증에 빠져 고통을 겪는 사람도 상당하다. 국내 연구팀은 이 같은 차이의 원인을 유전자에서 찾아냈다. 유전자 진단과 치료로 우울증을 완화하는 연구의 단초를 찾았다는 평가가 나온다.29일 한국뇌연구원(KBRI)에 따르면 이 기관 소속인 구자욱·정윤하...

2019.03.29 17:35

세계는 '우주쓰레기와 전쟁 중'…그물·작살·끈끈이 풍선 총동원

2002년 9월 미국 애리조나주에서 지구를 돌고 있는 10~50m 크기의 미확인 천체가 보고됐다. 천문학자들은 이 천체가 달과 크뤼트네에 이어 지구의 세 번째 위성이 될 수 있을 것이라 예상하고 ‘J002E2’라는 이름까지 붙였다. 결과는 허무했다...

2019.03.29 17:29

아라미드 나노섬유 생산시간 12분의 1로

박제영 한국화학연구원 선임연구원 연구팀이 방탄조끼나 방탄헬멧을 만들 때 보강재로 쓰이는 아라미드 나노섬유를 빠르게 생산할 수 있는 기술을 개발했다.아라미드 나노섬유는 고강력 섬유인 케블라를 수산화칼륨과 같은 용매에 녹이는 방법으로 제작한다. 강도와 탄성이 높고 진동도 잘 흡수한다. 문제는 나노섬유 제작이 까다롭다는 데 있다. 케블라를 먼저 만들고 나노화하는...

2019.03.15 17:18

"최고온도 -17도, 최저온도 -95도"…화성의 비밀 푸는 무인탐사선

최고온도 -17도, 최저온도 -95도. 지난달 17일 무인 화성탐사선 ‘인사이트’가 미국 항공우주국(NASA)에 보내온 화성의 날씨다. 인사이트호 기상과학 책임자인 돈 반필드 코넬대 교수는 “화성이 지구와 얼마나 다른 대기환경을 지니고 ...

2019.03.01 17:17

킹콩·거대 악어 나오는 '램페이지'…현실선 유전자 편집으로 매머드 복원 중

지난해 개봉한 영화 ‘램페이지’(사진)는 가상의 유전자 편집기술로 거대해진 고릴라, 늑대, 악어 등이 미국 시카고 일대를 난장판으로 만든다는 내용을 담고 있다. 현실에 존재하는 유전자 편집기술을 바탕으로 괴수들이 서로 싸운다는 영화적 상상력을 더했...

2019.03.01 17:14

손가락 대고 30초면 부정맥 진단…'손목 위 병원' 시대 성큼

지난해 12월 미국 소셜미디어 레딧에 올라온 ‘애플워치’와 관련한 경험담이 화제가 됐다. 이덴텔(edentel)이란 아이디를 쓰는 한 회원은 “애플워치4에 들어간 ECG(심전도) 측정 기능으로 전혀 몰랐던 심방세동 징후를 알게 됐다&rd...

2019.02.22 17:29