신동 소문이 자자했던 '쿼크의 아버지'

1929년 태어난 머리 겔만은 신동이었다. 세 살 때 복잡한 암산을 했다. 월반을 거듭해 14세에 고등학교를 수석 졸업하고 미국의 명문 예일대에 입학했다.고고학이나 언어학을 공부하겠다고 하자 아버지가 말했다. “그따위 학문은 굶어 죽기에 딱 맞지”...

2024.10.18 17:30

“굶어 죽기 딱 좋다”는 말에 고고학 포기한 ‘쿼크의 아버지’ [서평]

1929년 태어난 머리 겔만은 신동이었다. 세 살 때 복잡한 암산을 했다. 월반을 거듭해 14세에 고등학교를 수석 졸업하고 미국의 명문 예일대에 입학했다.고고학이나 언어학을 공부하겠다고 하자 아버지가 말했다. “그따위 학문은 굶어 죽기에 딱 맞지.&rdquo...

2024.10.18 09:39

"스파이 의심받던 中과학자, 美 조사 중 스스로 목숨 끊어"

스파이로 의심 받아 미국 당국의 조사를 받던 재미 중국인 과학자가 스스로 목숨을 끊는 일이 발생했다. 지난달 미국 시카고에서 스스로 생을 마감했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 31일 보도했다.31일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미...

2024.08.31 10:36

과학자가 대한민국 치킨집 개수 세는 법

창의적 사고란 무엇일까. 과학자들만큼 이를 잘 보여주는 집단도 없다. <과학자의 발상법>은 그런 사례들을 보여준다. 물리학자 이종필 건국대 상허교양대 교수가 썼다.과학자는 숫자를 좋아한다. 다만 모든 것을 엄밀하게 계산하지 않는다. 지구가 성인 한 명보다 얼마나 무거울...

2024.07.12 18:12

푸대접 속 mRNA 연구…인류 구했다

이제껏 가장 빨리 만들어진 백신은 1960년대의 볼거리 백신으로 총 4년이 걸렸다. 2020년 코로나19로 온 세계가 봉쇄됐을 때 그런 시간적 여유는 없었다. 그때 세계를 구한 건 메신저리보핵산(mRNA) 백신이었다. 2020년 1월 코로나19의 염기서열이 밝혀진 뒤 ...

2024.07.12 18:09

추방 위기에서도 mRNA 연구… 끝내 '코로나 영웅' 되다 [서평]

백신은 만드는 데 시간이 오래 걸린다. 이제껏 가장 빨리 만들어진 백신은 1960년대의 볼거리 백신으로 총 4년이 걸렸다. 2020년 코로나19로 온 세계가 봉쇄되었을 때 그런 시간적 여유는 없었다. 그때 세계를 구한 건 mRNA 백신이었다. 2020년 1월 코로나19...

2024.07.12 13:51

과학자가 대한민국 치킨집 개수 세는 법 [서평]

공부에 ‘암기’가 필요하긴 하지만 그것이 주가 되어선 안 된다. 그 반대를 보통 ‘창의’라고 뭉뚱그려 말한다. 창의성을 길러준다는 학원도 우후죽순 생겨나고 있다. 그런데 창의가 무엇일까. 과학자들만큼 이를 잘 보여주는 집단도 ...

2024.07.11 17:36

목표 위해 인륜 저버려…맹목적 과학자·의사들

히틀러의 나치는 강제 수용소 재소자를 얼음물 욕조에 빠뜨리는 식의 저체온 실험을 자행했다. 극심한 저체온증에 빠진 사람을 구하는 유일한 방법이 가능한 한 빨리 따뜻한 물에 넣어 체온을 적극적으로 올리는 것이라는 사실이 패륜적 실험의 결과였다. 미국 의사 존 커틀러는 1...

2024.04.26 19:03

"미세먼지, 중국 영향 크다" 밝힌 '이 과학자'의 깜짝 근황

국내 최고 기후학자로 꼽히는 이화여대 허창회 기후에너지시스템공학과 석좌교수가 2024 과학기술·정보통신의 날을 맞아 지난 22일 과학기술훈장 진보장을 수여받았다. 허 교수는 국내 기후과학 분야 권위자로 기후변화 및 태풍 연구 선진화 공로를 인정받았...

2024.04.23 15:16

엉뚱한 연구도 좀 하게 놔두라는 일본 석학들

<미래의 과학자들에게>는 일본의 두 석학이 함께 썼다. 오스미 요시노리 도쿄공업대 명예교수는 오토파지 구조를 규명해 2016년 노벨생리학·의학상을 받았다. 나가타 가즈히로는 교토대 명예교수다. 콜라겐 연구로 유명한 세포생물학자며, 여러 권의 책을 낸 저술가...

2024.03.29 18:13

현미경 초점도 못 맞추던 연구원은 일본의 석학이 됐다 [서평]

최근 넷플릭스 드라마로 공개된 ‘삼체’는 재미있는 상상을 한다. 지구를 노리는 외계 문명이 있다면, 어떻게 지구 문명의 힘을 미리 빼놓을 수 있을까. 한 가지 방법은 과학 발전을 저지하는 것이다. 드라마에선 지구의 과학자들이 계속해서 의문의 죽음을...

2024.03.29 09:33

'NASA 흉내내기' 우주청, 전략분야도 못 정했다

오는 5월 27일 개청 예정인 우주항공청은 차관급 청장 아래 실장급(1급) 차장과 우주항공임무본부장을 둔다. 본부장 아래 4명의 국장급(2급) 부문장이 일하게 된다.우주수송부문장이 발사체를, 인공위성부문장이 위성을 관장한다. 우주과학탐사 부문장이 탐사 프로젝트를, 항공혁신부문장이 미래항공기 연구개발(R&D)을 책임진다. 미국 항공우주국(NASA)과 비슷한 ...

2024.03.25 18:18

놀라운 업적에도 역사의 주인공이 되지 못한 여성들

역사는 늘 강자의 관점에서 쓰였고, 약자는 역사의 주인공이 될 수 없었다. 그런 이유로 그동안 놀라운 업적과 성과를 이뤘음에도 역사에 이름이 기록되지 않은 수많은 여성이 있다.여성들이 아무리 위대한 발명과 발견을 했더라도 남성들이 손쉽게 그 공로를 가로챘다. 여성들의 ...

2024.02.23 18:10

역사에서 사라지고 지워진 여성들의 이야기 [홍순철의 글로벌 북 트렌드]

  역사는 늘 강자의 관점에서 쓰였고, 약자는 역사의 주인공이 될 수 없었다. 그런 이유로 그동안 놀라운 업적과 성과를 이뤘음에도 역사에 이름이 기록되지 않은 수많은 여성이 있다. 여성들이 아무리 위대한 발명과 발견을 했더라도, 남성들이 손쉽...

2024.02.22 14:19

해외 이공계 인재, 대사관이 챙긴다

한국인 이공계 유학생 현황을 대사관이 현지에서 조사한다. 취업자 정보도 비자(visa)별로 세부적으로 수집해 관리한다.정부가 국내외 이공계 인재 네트워크 강화에 나섰다. 과학기술정보통신부는 14일 미래인재특별위원회를 열고 이런 내용을 골자로 하는 ‘이공계 인력 국내외 유출입 조사 개선안’을 발표했다. 그동안 과기정통부는 이공계 인력 현...

2023.12.14 18:46

해외 이공계 인재, 대사관이 챙긴다…네트워크 강화

한국인 이공계 유학생 현황을 재외공관이 현지에서 조사한다. 이공계 취업자 비자 정보도 세부적으로 수집해 관리한다. 정부가 국내·외 이공계 인재 네트워크 강화에 나섰다. 과학기술정보통신부는 14일 미래인재특별위원회를 개최하고 이같은 내용을 골자로 하는 ‘이공계 인력 국내외 유출입 조사 개선안’을 발표했다.&...

2023.12.14 16:29

나무들은 영화 '아바타'처럼 모두 연결돼 있다

영화 ‘아바타’에서 숲은 그야말로 살아 있다. 깊은 곳에 신성한 나무인 ‘영혼의 나무’가 있고, 이를 매개로 모든 생명체가 유기적으로 연결되고 소통한다. 단순히 상상의 산물이 아니다. 영화에 영감을 준 과학자가 있다. 바로 ‘어머니 나무 가설’을 창안한 수잔 시마드 캐...

2023.11.24 19:17

숲 속 나무들은 영화 '아바타'처럼 모두 연결돼 서로 돕고 산다

영화 ‘아바타’에서 숲은 그야말로 살아 있다. 깊은 곳에 신성한 나무인 ‘영혼의 나무’가 있고, 이를 매개로 모든 생명체가 유기적으로 연결되고 소통한다. 단순히 상상의 산물이 아니다. 영화에 영감을 준 과학자가 있다. 바로 ‘어머니 나무 가설’을 창안한 수잔 시마드 캐...

2023.11.24 15:25

과학자는 서른 전에 성과내야 한다?

“서른 살이 되기 전에 지대한 과학적 공헌을 하지 못한 사람은 죽을 때까지도 마찬가지일 것이다.” 아인슈타인이 한 말이다. 실제로 ‘특수 상대성 이론’ 등 주요 논문 4편을 발표한 1905년 그의 나이는 고작 26세였다. 그 시절 많은 물리학자가 그랬다. 베르너 하이젠...

2023.11.10 17:51

“과학자는 30세 전에 성과내야 한다”는 아인슈타인의 말, 정말일까? [책마을]

“서른 살이 되기 전에 지대한 과학적 공헌을 하지 못한 사람은 죽을 때까지도 마찬가지일 것이다.” 아인슈타인이 한 말이다. 실제로 ‘특수 상대성 이론’ 등 주요 논문 4편을 발표한 1905년 그의 나이는 고작 26세였다. 그 시절 많은 물리학자 그랬다. 베르너 하이젠베...

2023.11.08 15:16