미-일 철강합작투자 활기

미국과 일본의 철강업체들이 미국 현지에서 합작투자를 통해 상호이익을 도모하려는 움직임이 금년들어 부쩍 활기를 띠고 있다. 인런드스틸.LTV.아름코.스틸테크놀로지사등의 미 주요 철강업체들은 이미 일본의 NKK/신일본제철/주우금속등과 금년들어 이미 합작생산을 개시했거나 합작투자계약을 끝마친 상태로서 미/일철강업체들의 합작사례는 향후 더욱 증가할 것으로 예상되고 있다. 미/일 철강업체들의 활발한 합작투자움직임은 세계 최대규모의 철강시장에 확대진출하고 싶어하는 일본철강메이커들과 일본의 앞선 철강기술을 이전받으려는 미철강업계의 이해관계가 일치하는데서 비롯되고 있다. 일본철강업체와 합작생산을 결정한 인런드사의 프랭크 W. 루에르슨회장은 미/일 철강업체들의 합작움직임에 대해 미철강업체들은 합작을 통해 일본의 선진철강기술을 이전받을수 있는 반면 일본업체들은 철강자율규제협정(VRA)으로 미시장진출이 어려운 현상황을 타개할수 있기때문에 양국철강업계는 합작생산을 적극 모색하려는 것이라고 설명했다. 루에르슨회장은 합작파트너인 신일본제철의 기술수준이 미국내 전업체들의 기술을 합한 것보다 뛰어나다고 밝히고 일본업체와의 합작결정으로 대외경쟁력이 크게 향상될수 있을 것이라고 말했다. 일본철강업체들은 VRA로 미시장진출이 제한을 받는다는 이유외에도 자사의 주요고객인 일본자동차메이커들이 미국현지생산을 대폭 증가시키고 있어 미현지생산을 서두르고 있다. 코지 히라오 일본장기신용은행 상무는 미국에 진출한 일본자동차메이커들은 일본에서와 같이 양질의 각종철강제품을 공급받기를 희망하고 있으며일본철강업체들도 고객들의 요구에 따라 미현지생산의 한 방법으로 미철강업체들과 합작투자를 모색하고 있다고 말했다. 금년들어 미/일 철강업체가 합작을 발표한 사례는 모두 8건에 이르고 있다. 미/일 철강업체의 합작사례중 인런드사와 신일본제철/휠 피츠버그사와신일제철의 합작이 가장 대표적인 사례로 꼽히고 있다. 인런드사와 신일본제철은 4억달러를 투자해 내년말까지 냉연강판공장을추가로 건설키로 합의했다. 인런드사가 총투자액중 60%를 부담하는 조건으로 체결된 신일본제철과의합작계약에서 신일본제철은 독자적으로 개발한 최첨단 끝마무리기술을 미업계에게 이전키로 했다. 신일본제철이 개발한 첨단끝마무리기술은 철강제품끝마무리에 12일이 소요되는 공정을 1시간이내에 끝낼수 있는 기술이다. 휠 피츠버그사와 신일제철이 체결한 합작계약도 일본업체가 개발한 첨단기술이 미업체에게 이전되는 사례중의 하나. 일신제철은 그동안 비밀에 부쳐온 자동차및 특수용 녹안스는 강판생산기술을 이전하는 조건으로 미국의 휠 피츠버그사와 합작계약을 체결했다. 한편 미철강업계 전문가들은 미/일 철강업체들의 합작움직임을 궁극적으로 외국철강업체들의 대미수출을 크게 제한하게 될 것으로 내다보고 있다. 전문가들은 현행 VRA가 내년 9월에 종료될 예정이나 부시대통령당선자가VRA의 연장을 지지하고 있어 연장될 것이 확실시 된다고 밝히고 이 상황에서 미철강수요업체들이 필요로하는 고급철강제품의 미국내생산이 증가될경우 외국철강업체들의 대미수출이 타격을 받게될것은 당연한 일이라고 말하고 있다.