디스커버리호 18일하오 귀환...무중력상태서 AIDS치료제등 실험

미우주왕복선 디스커버리호의 우주비행사들은 우주비행 최종일인 17일 일련의 과학실험등 임무를 모두 성공적으로 끝내고 지구로의 귀환을 위한 계기점검에 들어갔다. 5명의 우주비행사들을 실은 디스커버리호는 만사가 순조로울 경우 5일간의비행을 마치고 18일상오6시36분(한국시간 하오11시36분)캘리포니아의 에드워즈 공군기지로 귀환할 예정이다. 마이클 코츠 선장등 우주비행사들은 17일 새벽2시 우주센터 관제탑과 농담을 주고 받으면서 수력엔진 작동과 우주선날개의 방향타 이동등 지구귀환 비행을 위한 작업을 시작했다. 86년 챌린저호 참사이후 3번째로 지난 13일 발사된 디스커버리호는 5일간우주에 머물면서 무중력상태를 이용하여 암/AIDS(후천성면역결핍증), 기종,기타 질병에 대한 새로운 치료제 및 개량농작물개발을 위한 바이러스 결정화작업등을 위한 실험을 최초로 실시했다. 우주비행사들은 또 70mm 정밀 이맥스 카메라를 이용, 지구 도시들의 흉한모습, 해양오염, 남미의 삼림피해, 아프리카의 홍수, 미국서부의 산불피해,남미와 동남아시아의 화산활동등 손상당한 지구 환경의 전반적인 피해상황을촬영했다.