초고순도 99.999% 텅스텐 개발...세계3번째

*** 전량수입 첨단소재...반도체등 관련산업 활성화 기여 *** 한국동력자원연구소는 17일 이 연구소 유효신박사팀(광물소재분석센터공정정련부)이 미국과 일본에 이어 세계 3번째로 최첨단전자소재로 쓰이는초고순도텅스텐을 개발하는데 성공했다고 발표했다. 이번에 개발된 초고순도텅스텐은 4MD램등 반도체회로제조에 쓰이는 순도99.999%이상의 첨단소재로 그동안 국내생산이 안돼 전량 수입에 의존하던품목이며 기존 생산품인 99.9% 텅스텐의 35배가 넘는 부가가치를 지니고있다. 초고순도 텅스텐은 대한중석의 APT(텅스텐이 함유된 암모늄화합물)흰분말에서 우라늄, 토륨등 불순물을 10PPb이하로 낮추는등 용매추출과환원과정을 통해 99.99%의 고순도 텅스텐분말을 개발한뒤 다시 이 분말을압축, 성형, 소결, 부유 대정련을 통해 생산한 것이다. 지금까지 우리나라에서 생산해온 텅스텐은 순도 99.9%짜리 제품뿐으로톤당 1만7,000달러에 수출하고 고순도 99.99%텅스텐은 7배가 넘는 톤당12만달러에 일본서 들여다 써 왔다. 이번 개발한 초고순도 99.999%텅스텐은 세계적으로 생산 수입량과 가격이대외비로돼 있는 첨단소재로, 고순도 99.99% 제품에 비해 5배이상 비싼가격인 것으로 추정되고 있다. 우리나라의 텅스텐 생산량은 연간 약 1,800톤으로, 이 가운데 1,200톤을국내산업체에서 활용하고 나머지는 수출해 왔다. 이번 초고순도 텅스텐개발은 국내 자원의 부가가치를 높이고 수입대체효과와 수출액을 늘리는데 큰 몫을 하게될 것으로 기대를 모으고 있다. 이 개발기술은 텅스텐뿐 아니라 몰리브덴, 탄탈륨등 다른 희유금속의고순도화에도 응용될수 있다고 연구소측은 밝혔다. 국내에서 생산되어온 순도 99.9%의 텅스텐은 주로 각종 텅스텐 금속제품,초경공구용에만 사용되어 왔다. 99.999%의 초고순도 텅스텐 제조기술의 개발로 국내 자원의 극대화는물론 고온, 고진공 정련기술개발과 고순도 금속소재의 국산화및 신소재개발육성으로 반도체 전자부품 유관산업의 발전을 도모하게 되었다. 정부는 이 기술을 유망중소기업체에 이전하여 산업체의 해외경쟁력 향상과함께 생산성 제고를 꾀할 예정이다. 유효신박사는 재외과학자 유치계획에 따라 4년전 미국에서 귀국, 1억원의예산으로 이강인박사와 초고순도 텅스텐개발을 연구해 왔다. 이번 성과로 99.9999% 초고순도의 텅스텐 개발도 시간문제라고 연구소는밝혔다. 한국 동력자원연구소는 3년전 우리나라 최초로 PPb(10억분의1)단위까지측정할 수 있는 "픽스분석기"를 도입, 개발한 초고순도 텅스텐을 자체 분석했다. 지금까지 우리나라는 이런 분석기가 없어 새제품을 개발해도 선진국에분석을 의뢰했는데 비용이 비싸고 시간이 많이 걸릴뿐더러 노하우가 그대로노출되는 약점을 지니고 있었다.