중국, 민간무역사무소 설치 제의...1년만에 한-중 교섭 재개

정부는 지난해 6월 천안문사태이후 사실상 공식교섭이 중단돼 왔던중국측으로부터 민간차원의 무역사무소를 교환.설치하자는 제의를 받고이의 수용여부를 검토중인 것으로 10일 알려졌다. 중국측은 최근 국영대외무역창구인 국제무역촉진회(CCPIT)를 통해대한무역진흥공사(KOTRA)에 비공식적인 영사기능을 갖는 민간차원의무역사무소 설치를 제의해온것으로 전해졌다. 중국측의 이같은 제의는 중국이 작년 3월과 5월 우리측과의 교섭에서순수민간차원의 무역사무소나 양국정부의 공식합의에 입각한 영사기능을갖는 무역사무소를설치하자는 우리측 제안과 관련, 이후이에 대한 입장제시를 계속유보해온 점에 비추어볼때 오는 9월북경아시안게임을 앞두고 한중 양국관계 개선에일단 긍정적 자세변화로평가되고 있어 앞으로의 교섭결과가 주목된다. 정부는 그러나 중국측과의 막후접촉및 비공식 외교경로를 통해 최근증가일로에있는 한.중양국간의 교류추세를 감안할때 양국정부간 공식합의가배제된 민간차원의무역사무소를 개설할 단계는 이미 넘어섰다는 점을 들어 한.소영사처형태의 무역사무소교환.개설을 중국측에 촉구하고 있는 것으로 알려졌다. 정부의 한 고위당국자는 "중국측이 최근 북경대회를 앞두고 양국간교섭이 중단된지 1년여만에 순수민간차원의 무역사무소 설치를 제의해온것으로 알고 있다"고말하고 "그러나 정부로서는 최소한 양국정부간 합의에근거를 두어 영사기능도 함께갖는 민간형태의 무역사무소 설치가 이뤄져야한다는 입장아래 중국측과 교섭을 벌이고 있다"고 밝혔다. 이와 관련, 정부의 또다른 고위당국자도 최근 국회에서의 보고를 통해중국측의민간무역사무소 설치제의를 밝히면서 "중국측이한.중관계개선문제를 종합적으로 재검토, 관계개선을 위한 1차적 조치로민간차원의 무역사무소를 설치키로 결론을 내리고 무역사무소 설치에적극적 입장을 보이고 있는 것으로 분석된다"고 말한 것으로 전해졌다. 한편 정부는 중국과의 무역사무소 개설교섭과 병행, 북경대회 기간중우리 임원선수단및 참관단의 신변보호등 영사업무를 담당할 임시영사단을중국에 파견한다는방침아래 공식.비공식 경로를 통해 이를 위한 교섭에박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다.