석유화학, 합성수지 신증설 허용 논란

최근 발표된 상공부의 석유화학 부문 투자합리화 방안에 따른 일부업체의 선별적인 신규사업 투자 허용을 놓고 유화업계에 논란이 일고있다. 21일 관련업계에 따르면 정부의 투자합리화 방안에 따라 공급과잉임에도불구하고 자체 수급불균형을 해결하기 위한 대림산업과 유공 등 일부업체의 합성수지분야 신규투자가 허용될 것으로 보이자 유화업계 내부에서이의 타당성 여부에 대한 논란이 빚어지고 있다. 석유화학 기초원료인 에틸렌이 신규 나프타분해공장의 건설로 인해국내 판로를 잃고 남아돌게 됨에 따라 이의 처리를 위해 이루어지는 대림과유공의 자체 합성수지 생산공장 신증설 추진에서 현재 논란의 주요대상이 되고 있는 것은 유공에 관한 것이다. 신규참여업체는 물론 기존업체들의 나프타분해공장 건설로 연간 생산량60만t의 39%에 달하는 27만t의 에틸렌이 남아돌게되는 대림산업의 경우는그 양이 워낙 많은 관계로 이의 소비를 위한 합성수지 계열 공장의신증설이 어느 정도 타당성을 갖고 있으나 유공의 경우는 다르다는 것이유공의 신증설에 반론을 제기하는 업체들의 주장이다. 이들은 유공의 경우 자체 및 울산단지내의 에틸렌 소비율이 약 83%에이르러 남는 에틸렌 양이 9만3천t가량에 그치고 있기 때문에 이의 소비를위한 합성수지 생산 공장의 건설은 타당성을 인정받기 어렵다는 입장을보이고 있다. 또 에틸렌 소비를 위한 유공의 합성수지 공장 신증설이 허용되면유공의 에틸렌은 전량 소비될 전망이며 특히 지금도 심각한 상태인합성수지 분야의 공급과잉 현상만 더욱 심화시킬 것이라는 지적도제기되고 있다. 한편 유공은 아직 구체적인 합성수지 공장 신증설 규모와 계획 등을밝히지 않고 있다.