< 과학면 톱 > 열음향 냉장고기술 개발

소리를 이용해 냉각하는 열음향냉장고 냉동기가 몇년안에 국내에 선보일것으로 보인다. 열음향냉동기술은 기존것보다 우수한 차세대냉동기술로손꼽혀 미국 일본 스위스 중국등이 이 분야연구에 열을 올리고 있다. 30일 한국표준과학연구원은 국제적인 프레온가스사용규제등에 대비,새냉동기술개발이 시급하다고 보고 금년중 기초연구에 착수하는등장기연구개발계획을 세우기로 했다. 열음향냉동기술은 프레온가스등 냉매가 필요없어 오존층파괴와 같은환경문제걱정이 전혀 없다. 또 이는 기존기술보다 신뢰도가 높고 생산비가적게들어 소음진동을 낮출수 있는등 많은 장점을 갖고있다. 열음향냉동기술의 원리는 간단하다. 어떤 물질이 연소되면 열에너지가나오며 이 열로부터 소리도 받아낼수 있다. 열에서 소리를 뽑아낸다는것은 열에너지가 바뀌어(줄어들어)소리가 된다는 원리이다. 소리로 열을없애는 냉각이 가능한 것이다. 표준과학연구원 음향연구실의 김동혁박사는 "이 기술이 미국에서 최초로개발된것이 10년전쯤이어서 실용화는 아직 안됐으나 빠르면 2~3년내로가정용 열음향냉장고가 출현할 것"이라고 말했다. 그는 지금이라도 이 분야연구를 시작하면 5~6년뒤 실용화가 가능할 것으로내다봤다. 열음향냉동기술을 최초 개발한 미국에선 국립로스알라모스연구소와해군대학원 두곳이 연구개발을 주도하고있다. 지난 90년 로스알라모스연구소는 "쿨라후프"라는 이름으로 펄스튜브형태의 영음향냉장고를제작,최저 절대온도 89도(섭씨영하1백84도)까지 얼릴수있고 절대온도 1백20도에서 5W의 열펌핑기록을 냈다. 해군대학원은 이 기술로 냉장고를 만들어 지난1월 발사된 디스커버리호에장착했었다