정부, 북측의 `특사교환 제의' 수용 방침 굳힌 듯

정부는 북한이 남북정상회담등 현안을 논의하기 위한 특사 교환을 제의해온 것과 관련, 27일 통일관계전략회의를 열어 대책을 검토하고 정부 입장을 밝힐 예정이다. 정부는 북측의 이번 제안이 지난 20일 우리측이 제안한 남북고위급회담 대신 정상회담을 갖자고 한것이지만 문민정부와 대화를 갖자는 적극적 의사를 표현할 만큼 일단 긍정적으로 수용하고 31일의 예비접촉에 응하는 쪽으로 방침을 굳힌 것으로 알려졌다. 이에따라 올 1월 핵통제공동위원장 접촉을 끝으로 중단됐던 남북대화가 5개월만에 일단 재개될 전망이다. 정부의 한 고위당국자는 이와관련, "우리 정부의 기본입장은 회담 형식에 얽매이지 않고 남북대화를 통일이라는 대국적이고 장기적 측면에서 적극 추진하겠다는 것"이라고 밝혀 정부가 북측 제의를 수용할 것임을 시사했다. 다른 고위 당국자는 "북측이 남북간 최대 현안인 핵문제에 대해선 일절 언급하지 않고 정상회담 개최 문제를 제기한데 대한 저의를 충분히 검토, 차분하고 냉정하게 대처할 것"이라며 "현 수준에서 남북간 대화는 우리측이 이미 제의한대로 우선 핵문제해결에 집중해야 할 것"이라고 말해 정상회담 개최문제에 대해서는 신중히 대처할 방침임을 시사했다. 그는 "북한이 제의한 특사 교환을 위해선 의제등에 대한 충분한 사전협의가 있지 않으면 안된다"고 말하고 "만약 북측이 이를 핵문제를 위한 지연 전술 일환으로 이용할 경우 우리는 비현실적 회담을 계속할 수 없을 것"이라고 말했다. 그러나 정부 당국자는 "북측이 이번 서한에서 비핵화선언을 이행할 국면을 조성하고 남측이 협의하자고 한 현안도 다룰 수 있다고 한 대목은 핵문제를 전진적으로 다룰 수 있다는 신호로도 보인다"고 해석하고 "만약 북측이 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴 번복 의사를 전달하고 국제원자력위원회(IAEA)사찰에 응할 자세를 보인다면 우리측도 이에 상응하는 경협과 팀스피리트 훈련중지문제 등에 대한 언질을 할 수 있을 것"이라고 말했다.