`공포의 독초' 미국자리공 서울심장부까지 상륙 "충격"

`숲의 무법자'' `공해의 지표''로 불리는 `미국자리공''이 울산 수원 팔달산에 이어 서울 한복판의 종묘 남산 비원 창덕궁과 난지도에서도 잇따라발견돼 충격을 주고 있다. 미국자리공은 대기오염이 심한 지역의 강산성 토양(PH 4.2이하) 숲에서자라는 5~6년생 식물. 일단 뿌리는 내리면 주변 자생수목의 수를 현저히줄어들게 하는 독초로 알려져 있다. 2일 서울시립대 환경생태연구실(실장 이경재교수)에 따르면 종묘 남산비원등을 지난4월부터 9월까지 조사한 결과 지난해보다 자리공 군락의 규모가 크게 늘어났다는 것. 남산은 지난86년 미국지리공이 처음 발견된 후 용산구 휴암동 위쪽 남쪽 경사면에서 집중적으로 퍼지고 있는 것으로 나타났다. 또한 종묘 비원의 경우 지난 91년 자리공이 발견된후 올해 조사에서 1백평방m에 평균 10주이상으로 급증하는 추세다. 이경재교수는 "난지도의 경우 이미 1백평방m당 평균 1백주에 육박, 울산 및 수원 팔달산과 마찬가지로 자리공 군락을 형성하고 있다"며 "인천청량산 수원 팔달산에 이은 서울의 자리공 출혈은 수도권 공해의 심각성을 반증하는 것"이라고 말했다. 미국 자리공은 베어 버리면 더 크게 자라며 뿌리째 뽑아버리면 그 자리는 다른 식물이 자라지 않는 황무지로 변하는 공포의 독초다. 전문가들은 미국자리공 서울상륙은 토양 산성화와 대기오염에 대한 경고이며 나아가 서울의 환경에 대한 `선전포고''의 의미가 있다며 우려를나타내고 있다.