애스핀 미국방장관 내달3일 한국방문...북핵 논의위해

[동경=김형철 특파원] 레스 애스핀 미 국방장관이 북한문제 대책을 논의하기 위해 11월1일 워싱턴을 출발해 한국과 일본을 방문한다고 일본경제신문이 21일 미 국방부 당국자의 말을 빌려 보도했다. 이 신문은 애스핀 장관이 애초 한.미정기안보협의에 참석하기 위해 11월3일부터 한국을 방문할 예정이었으나, 북한핵문제가 불투명해지자 갑자기 일본방문을 일정에 집어넣었다고 밝혔다. 이에 따라 다음달 2일 애스핀 장관이 하타 쓰토무 외상, 나카니시 게이스케 방위청 장관과 갖는 회담에서는 북한정세를 포함해 일.러 관계 등 동아시아의 안보문제가 전반적으로 논의될 것으로 보인다. 또한 북한의 장거리미사일 개발을 염두에 둔 전역미사일 방어망체제(TMD)의 공동개발 문제도 논의대상에 포함시킬 것으로 알려졌다. 클린턴 행정부 출범 이후 처음으로 일본을 방문하는 애스핀 장관은 11월3일 서울에 도착할 예정이다.