미국, 북한에 경수형 원자로 지원검토...핵문제 타결일환

[워싱턴=최완수 특파원] "미국은 북한 핵문제의 완전한 해결책의 한 부분으로 북한에 대한 경수로 방식 원자로 지원문제를 아주 중요하게 생각하고 있으며, 북한과의 대화를 계속하기 위해 미 정부 안에서 내부적 협의를 계속하고 있다"고 국무부의 마이크 매커리 대변인이 3일 정례 브리핑에서 밝혔다. 매커리 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이례적으로 북한에 대한 경수로방식 원자로 지원문제를 길게 설명했는데, 미국 정부가 경수로 방식 원자로 문제를 이처럼 구체적이고 적극적으로 설명한 것은 처음 있는 일로 크게 주목된다. 특히 매커리 대변인은 이날 "경수로 방식 원자로가 핵확산금지라는 미국 목표의 많은 부분과 일치하기 때문에 북한이 경수로 원자 로를 갖는 것이 미국에도 아주 중요하다"고 밝힘으로써, 북한 핵문제 해결에서 경수로 원자로가 결정적인 열쇠가 될 수 있음을 강력히 암시했다. 그는 또 "미국이 러시아와 인도의 북한에 대한 핵기술 판매를 원하지 않으면서 미국 스스로는 북한에 대해 경수로 원자로를 기꺼이 공급하겠다고 하는가"라는 질문에 대해 "핵확산금지라는 미국의 목표와 관련하여 경수로 원자로가 가져다주는 이점이 엄청나다"고 밝힘으로써, 경수로 원자로에 의한 북한 핵문제의 근본적인 해결 가능성을 강하게 내비쳤다. 그는 "미국이 북한에 대해 경수로 방식의 원자로 도입을 지원할 준비 가 되어 있으며, 북한 핵문제의 완전한 해결의 한 부분으로 북한이 경수 로 방식 원자로를 획득할 수 있게 하는 방안도 모색할 준비가 되어 있다 "고 밝힌 2단계 고위회담의 공동성명을 상기시키면서, "북한으로서도 핵확산문제와 관련하여 미국에 커다란 우려를 낳게 하는 흑연감속 방식 원자로보다는 경수로 방식 원자로에 의한 핵개발이 훨씬 유리할 것"이라고 지적했다. 그런데 북한을 적국으로 규정해 `적국 법''을 적용하여 엄격한 경제제재를 가하고 있는 미국이 몇십억달러 규모의 경수로 방식 원자로를 지원하 기 위해서는 북한과 미국 사이의 외교관계가 전제되기 때문에, 미국이 이처럼 경수로 방식 원자로 문제를 적극적으로 수용하고 있다는 것은 북-미사이의 외교문제까지도 적극적으로 수용한다는 뜻을 아울러 가지고 있는 것으로 분석돼 크게 주목되고 있다. 한편 매커리 대변인은 1일 유엔총회에서 발표된 한스 블릭스 국제원자 력기구 사무총장의 보고와 관련하여 "북한의 핵안전조처의 계속성에 대 한 블릭스 사무총장의 우려에 미국은 동의한다"고 밝히면서도, "블릭스사무총장이 북한에서 핵안전 조처의 계속성이 깨어졌다고 선언하지는 않 았으며, 이는 중요한 대목"이라고 아울러 지적했다. 그는 "미국과 북한이 완전한 외교수립에 대한 논의가 있었느냐"는 질문에 대해 "이 문제에 대해 구체적인 이야기를 할 수 없다"며 직접적인답을 피했으나 "쌍무 관계의 상황이 논의 대상이 될 수 있으며, 지금은 아직 그러한 시점에 있지 않다"고 밝혔다.