국방문화재 380점 되찾는다...김대통령 방미맞춰 반환될듯

신미양요(1871년) 때 강화도에 침입한 미국 해병대에 의해 강탈당해 현재 미국 애나폴리스 해군사관학교 등에 보관중인 조선군의 대장기(군기) 와 대포.군복 등 국방문화재가 이르면 이달 하순 김영삼 대통령의 미국 방문에 맞춰 우리나라로 돌아올 것으로 보인다. 정부는 이미 미국에 있는 국방 문화재를 돌려받기 위해 주미대사관 국 방무관부 등을 통해 미국 당국과 실무협의를 벌이고 있으며, 제25차 한미연례안보협의회의에 참석하러 우리나라에 온 레스 애스핀 국방장관 등 미국방부 고위 당국자들과 이 문제에 관해 비공식적으로 협의한 것으로 5일알려졌다. 국방부는 김영삼 대통령 방미 때 이들 문화재를 되찾아 온다는 목표 아래 지난 9월 주한 미8군 사령부를 통해 이러한 뜻을 밝히고 극비리에 실 무협의를 벌여온 것으로 전해졌다. 이와 관련해 국방부의 한 관계자는 "새 정부 출발 전에도 지난 90년 한두 차례 개인 차원에서 문화재 반환 요청을 한 적이 있으나, 미국 정부는 등록문화재라는 절차상 이유를 들어 반환을 거절해 왔다"며 "그러나이번에는 반환 요청이 정부 차원에서 이뤄지는 데다 두 나라 정부가 모두새로 출범한 만큼 우호 증진을 위해서도 협조가 잘되고 있는 것으로 안다"고 말했다. 미국은 지난 80년대에 19세기 미-멕시코 전쟁 당시 멕시코로부터 빼앗 아간 멕시코 군기 등을 친선우호의 표시로 돌려준 적이 있어 한국 국방문화재 반환도 정치.외교적으로 별 문제가 없을 것으로 관계자들은 보고 있다. 정부가 환수를 추진하고 있는 국방문화재는 신미양요 당시 강화도의 요새인 광성보를 지키던 이재연 장군의 부대 지휘기와 소총, 군복, 대포 등모두 3백80여점에 이르며, 조선시대 군제 등을 연구하는 데 필수적인 국 방문화재로 평가되고 있다.