청와대 큰마당 `자유계시판' 돌연 폐쇄

청와대가 여론수렴을 위해 컴퓨터통신 하이텔에 개설한 `청와대 큰마당'' 중 일반 시민들이 자유롭게 의사를 표현하는 방인 `자유게시판''이 만 하루 이상 폐쇄돼 논란을 빚고 있다. 이번 폐쇄조치는 특히 대통령의 둘째아들 김현철씨의 정치자금 수수의혹과 관련, 하이텔 이용자들의 진상규명 요구하는 가운데 내려진 것이어서 의혹을 사고있다. 10일 한국PC통신에 따르면 하이텔의 `자유게시판''은 9일 오전 10시부터 10일 오전 11시까지 25시간 동안 서비스가 전면 중단됐다. 한국PC통신측은 이에 대해 "사용자별로 함께 모아 검색하는 등의 새로운 기능을 추가하기 위해 잠시 서비스를 중단했을 뿐 다른 이유는 없다"고 해명했다. 이용자들은 그러나 "이번 서비스 중단 조처는 상식적으로도 납득이 되지 않는다"며 "청와대쪽의 압력에 의한 여론봉쇄 의혹이 짙다"고 입을 모으고 있다. 한달에 한두번꼴로 서비스가 짧은 시간 중단되는 사례는 있었지만 이번처럼 뚜렷한 이유없이 오랜 시간 계속된 적이 없었으며, 이용자들의 항의가 잇따르자 서비스를 재개한 점도 석연치 않다는 것이다. 이용자들은 특히 서비스 정비의 경우 전체 프로그램이 일시 중단되는데 비해 이번에는 유독 청와대에 대한 비난여론이 쏟아지는 `자유게시판''만 중단됐을 뿐 `청와대 큰마당'' 안의 나머지 5개 방은 모두 정상운영된 점도 이런 의혹을 부추기고 있다고 주장한다. 더욱이 이번 현철씨 사건으로 여론이 비등한 시점에서 갑자기 새 기능을 보탠다며 서비스를 중단한 것은 납득하기 어렵다는 지적이다.