[한경초대석] 로버트 하스 .. 미국 리바이스 회장

"눈앞의 이익에 급급하는 기업은 결코 오래가지 않습니다. 이윤과 사회적 의무를 동시에 추구하는 기업이야말로 장수할 수 있습니다" 한국 청바지 시장을 둘러보기 위해 지난 27일 내한한 미 리바이스사의 로버트 하스회장은 리바이스가 1백44년이라는 긴 세월동안 꾸준한 성장세를 지속해 올 수 있었던 비결을 이같이 설명했다. 하스회장은 "리바이스가 이같이 장기적인 시각을 유지할 수 있었던 것은 무엇보다도 창립시부터 고집해온 "다양성과 인간존중"이라는 다소 독특한 경영이념때문"이라고 말했다. 리바이스는 청바지업계에서 모양 및 색깔등 다양한 패션 창조에 주도적인 역할을 해온 것으로 알려져 있다. 하스회장은 회사에 다양한 인종등 서로 다른 배경을 가진 사람들을 영입,자유로운 근무환경을 만들어 주는 것이 "다양성"을 유지하기위한 기본이라고 말한다. 또 리바이스는 환경 및 인권문제에 큰 비중을 둔다. 특히 동남아시아의 현지공장에서 일하는 청소년 근로자의 교육등 복지에남다른 관심을 쏟는 것으로 알려져 있다. 하스회장이 지적하는 또 다른 오랜 성장의 비결은 해외로 뻗어 나가는 것. 그는 "지난 1세기가 넘는 세월동안 끊임없는 시장개척 노력이 없었다면 오늘의 리바이스는 없었을 것"이라고 잘라 말한다. 이미 세계전역에 약 60개가 넘는 현지법인을 가지고 있는 리바이스가 현재 노리는 시장은 동유럽과 한국을 포함한 동아시아지역. 하스회장은 "청바지등 간편한 복장을 허용하는 직장이 한국에도 급격히 늘어나고 있는 것으로 안다"며 한국 시장의 전망이 매우 밝다고 강조했다. 리바이스는 지난 83년 한주통산과의 합작형태로 한국에 진출했으나 지난해 홀로서기를 선언했다. 그간 리바이스가 한국에서 판 청바지는 1억만장을 훨씬 웃돈다. (한국경제신문 1994년 10월 29일자).