누에 이용 당뇨병치료제 세계최초 개발...농촌진흥청

세계최초로 누에를 이용한 당뇨병치료제가 개발됐다. 농촌진흥청 잠사곤충연구소는 21일 경희대와 공동으로 기존 합성제품과는 달리 누에를 이용한 새로운 메카니즘의 천연생약제인 혈당강하제를 개발했다고 발표했다. 누에유충을 가루로 만든 이 치료제는 먹는 약으로 사용이 간편하고 약효도 기존제품과 거의 같은 수준이며 제조과정에서 화학제품을 전혀 사용하지않아 인체에 해가 없다. 또 기존제품과는 달리 식후에 고혈당을 억제하면서도 공복시에 맥아당에서 포도당으로의 전환을 지연시킴으로써 저혈당을 막아 환자가 허기짐을 느끼지않는 것이 특징이다. 잠사곤충연구소 유전육종실의 유강선박사가 누에가루 혈당강하제를 개발했으며 경희대 약대의 정성현교수는 약효검증과 임상실험을 했다. 유박사는 연구결과 누에가 알에서 유충이 된후 허물을 4번 벗고 사흘이 지난 "5령3일"나이의 유충을 물리적인 방법으로 산화처리한다음 냉동상태에서 건조해 분말로 만든 것이 약효가 가장 높은 것으로 나타나 이 방식으로 치료제를 만들었다고 설명했다. 농촌진흥청은 지난 92년부터 누에 누에똥 누에술등 양잠산물을 대상으로 연구작업을 벌인 결과 누에에 강한 혈당강화효과가 있다는 사실을 밝혀내고 지난해부터 제제화방법과 약물투여량등에 대해 집중적으로 연구해왔다. 농촌진흥청은 이 치료제개발과 관련,지난 1월 국내에 특허를 출원했으며 외국에도 특허출원을 추진중이다. 국내기업들이 이 치료제에 큰 관심을 보일 것으로 예상되고 있어 내년중 제품화와 대량생산이 가능할 것으로 보인다. 농촌진흥청은 누에가루혈당강화제개발에 따라 중국등 외국산생사수입증가로타격을 입고 있는 국내양잠농가의 안정적인 생산기반이 유지될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 동의보감등 고의서와 외국의 연구보고에 따르면 누에똥 누에번데기등이 당뇨병 간기능강화 노인성치매등에 효과가 있는 것으로 알려져있으며 최근 양잠농가에서 생산한 누에중의 일부가 민간치료법에 의한 당뇨병치료제로 이용되고 있다. 누에는 알 유충 번데기 나방등의 4단계를 거치는 완전변태곤충이다. (한국경제신문 1995년 3월 22일자).