[신물질 신산업] '인공코'..광섬유 한쪽끝에 특수염료 발라

보안기술은 눈부시게 발전하고 있다. 개인적 특성이 뚜렷한 지문 음성 각막구조 등을 열쇠로 이용하는데까지 이르고 있다. 최근에는 체취인식기술을 응용한 보안장치도 개발중이어서 관심을 끌고있다. 미 터프츠대학의 데이비드 월트교수와 존 카우어교수는 광섬유로 된감지기및 신경네트워크 소프트웨어를 결합, 각종 냄새를 정확히 식별해낼수 있는 ''인공코''를 만들고 있다. 이들이 개발중인 인공코는 특정한 화학원소가 충돌하면 색깔이 변하는염료가 한쪽 끝에 발라진 특수 광섬유로 구성돼 있다. 이 광섬유감지기를 다발로 설치하면 각 염료의 색깔변화를 종합분석해흡입된 냄새를 일일이 구분할 수 있다는 것이다. 터프츠대학은 10개의 광섬유다발로 100만가지 이상의 냄새를 식별할 수있어 체취도 신분증이나 보안장치를 푸는 열쇠로 활용할 수 있다고 강조하고있다. 터프츠대학은 이 기술에 대한 특허를 보유중이며 두 교수는 현재 국방부로부터 225만달러의 연구기금을 받아 감지기의 냄새식별능력을 높이는데주력하고 있다. 이 감지기는 또 산업현장에서 원유나 폐기물누출사실을 즉각 감지, 대규모환경파괴를 방지할 수 있으며 환자의 숨결이나 땀냄새를 통해 대사변화를읽어내는 등 의료용으로도 활용될 수 있다고 터프츠대학측은 강조하고 있다. (한국경제신문 1995년 12월 31일자).