[해외골프] 헤론/고이도스/매카런, 미 PGA 투어 신인 돌풍

"꼴찌들의 반란" 세계 최고의 골프투어인 미 PGA 투어에 신인 돌풍이 불고 있다. 올해 46개의 공식대회를 치르는 미 투어는 26일 현재 12개 대회가 끝난 상태. 그중 3개 대회에서 프로1~3년차 선수들이 우승을 차지한 것이다. 그것도 최근 3주 연속이다. 주인공들은 혼다클래식 (3월7~10일) 챔피언 팀 헤론, 베이힐 초청경기(14~17일)의 폴 고이도스, 프리포트 맥더모트 (21~24일)의 스코트 매커런이다. 헤론은 지난해까지 나이키투어 (2군격)에서 뛰다가 올해 처음 레귤러투어에 들어온 선수. 고이도스는 93년 데뷔한 프로 3년차이고, 매커런은 94년 입문한 프로 2년차의 신인들이다. 지난해 상금랭킹을 보면 매커런이 128위, 고이도스가 129위이다. 미 투어는 매년 성적에 따라 130명까지 다음해 투어진출권을 준다. 두 선수는 하마터면 올해 정규투어에 나올수 없었던 무명선수들이었다. 헤론은 물론 지난해 랭킹조차 없다. 신인돌풍을 몰고온 이 3인방은 최근 3주연속 우승을 휩쓴 사실외에도 3라운드의 리드를 4라운드에서도 유지, 우승을 이끌었다는 점도 특이하다. 우승경험이 없는 신인선수들은 미 투어같은 큰 대회에서 3라운드까지 선두에 있다가도 최종일에 역전당하는 상황이 많았기 때문이다. 특히 "제2의 존 데일리"로 불리는 헤론은 프로초년생답지 않게 4라운드 내내 선두를 유지한끝에 완벽우승을 차지했다. 그런 예는 83년 닉 프라이스이후 처음이다. 매카런도 24일의 최종라운드에서 베테랑 톰 왓슨에게 한번도 선두진입을 허용치않고 우승을 이끌었다. 지난해 미 투어에서도 생애 첫승을 올린 선수들이 6명이나 있었다. 그러나 그들 나이분포는 24~47세였고, 프로경력도 2~20년으로 다양했다. 올해와 같이 3년차이하 선수들이 집중적으로 우승하지는 못했다. 올들어 두드러지고 있는 신인들의 활약상은 그만큼 선수들의 기량이 평준화되고 있음을 뜻한다. 미 투어 상금랭킹 최하위권 선수들과 세계정상급 선수들의 기량은 "종이 한장차이"라는 설명이 가능하고, 프로세계에 "영원한 강자는 없다"는 사실을 증명하고 있는 것이다. 이 세 선수들에게는 그러나 지금부터가 더 중요하다. 이들은 우승후 한결같이 매스터즈 출전권을 획득한 것이 기쁘다고 말했지만 91년의 존 데일리처럼 메이저대회에서 우승을 해야 진정한 "세계적 스타"로 대접받을수 있기 때문이다. 3주 앞으로 다가온 매스터즈에서도 이들을 포함한 신인중 한 선수가 그린재킷을 걸친다면, 95년 골프사는 "진정한 신인돌풍의 해"로 기록 될 것이다. (한국경제신문 1996년 3월 27일자).