[신한국 이홍구대표 출범] 'YS 친정' 강화 .. 의미

신한국당 총재인 김영삼 대통령이 7일 새대표위원에 이홍구 전총리를 임명, 신한국당은 이제 명실공히 "YS당"으로 새출발하게 됐다. 김대통령은 그동안 민정계출신인사를 대표에 기용해온 관례를 깨고 계파색이 전혀없는 이신임대표를 기용, 신한국당에 남아있었던 3당합당의 잔재를 완전히 털어버린 셈이다. 사실 김대통령은 집권에 성공한 후 3년여 동안 줄곧 3당합당의 "원죄"를 안고있는 민자당이라는 굴레에서 벗어나겠다는 시도를 해왔다고 해도과언이 아니다. 지난 95년 1월에는 당명을 바꾸고 지도체제도 변경, 3당 합당구도를깨겠다는 의중을 내비쳤으나 JP의 탈당만을 초래했었다. 김대통령은 당시 정치권의 역학관계를 고려, 당명 변경 등 당쇄신작업을 유보하고 다만 대표를 "대표위원"으로 약간 격하하는 선에서 "만족"해야만했다. 뒤이어 6.27지방선거에서 참패했고 올초에는 당명을 "신한국당"으로 바꿨으나 5,6공의 한 상징적 인물이기도 한 김윤환 대표위원 체제를 그대로유지했던 것이다. 전두환.노태우 두전직대통령이 검찰에 의해 기소되는 사회분위기상 김대표의 경질은 한때 기정사실화 되기까지 했었다. 김대통령은 그러나 15대총선을 코앞에 둔 상황에서 당내의 한축을 이루고 있는 구여권세력을 "배제"할 수는 없었던 것이다. 그러나 이번에는 계파적 지분이 전혀없는 이전총리를 대표에 발탁,완전한 친정제제를 가동했다. 총선의 사실상 승리에 따른 정국운영에대한 자신감의 표출이기도 하지만당내 역학관계가 그만큼 바뀌었다는 반증이기도 하다. 이제는 당내에서 민정계는 소수파로 전락했고 "YS계"가 다수파로 등장한상황이다. 김대통령의 향후 정국운영이나 당관리가 과거와는 전혀 다른 모습을 보일 것이라는 신호탄으로도 받아들여진다. 당내 기반이 없는 신임 이대표는 오로지 총재-대표로 이어지는 공당의대표위원 자격으로서 김대통령의 집권후반기를 뒷받침하는 한편 정권을재창출해야하는 막중한 임무를 맡게됐다. 이대표는 그러나 앞으로 후계구도논의가 일면서 갈등국면이 조성될 가능성도 없지않아 자칫하다가는 청와대를 오가는 "심부름꾼"으로 전락할위험성도 없지않다는 지적이다. 김대통령은 신임 이대표가 원만한 조정자 역할을 수행할 수 있는 정치력을갖추고 있는점을 높이 샀겠지만 이같은 그의 "한계"를 감안해 상당한 힘을실어줄 것으로 관측되고 있다. 정치권은 새지도체제가 그야말로 과도체제에 불과한가와 "YS가 마음에두고 있는 차기후보가 누구냐"에 촉각을 곤두세우고 있다. 김대통령이 집권후 초지일관되게 "세대교체"를 언급했지만 이는 어디까지나DJ나 JP를 겨냥한 말이고 신임 이대표나 "중부권대망론"을 펼치고 있는이한동 국회부의장 등이나 영입인사인 이회창 전총리 박찬종 전의원 등이세대교체 대상에 들어간다고 보는 인사는 더물다. 다만 이들보다 연령상 더 아래로 내려가는 것 아니냐는 분석이 없는것은 아니다. "깜짝 놀랄만한 세대교체" 후보감으로는 김덕룡 강재섭 이명박 의원 이인제 경기지사를 비롯한 소장파 인사들이 거명되고 있는 것도 주지의 사실이다. 하지만 이들에게 차기후보자리가 돌아갈때 과연 영입인사들이나 민정계중진은 물론 민주계인사들까지도 힘을 모아줄지 불확실하다는게 정치권의현실이기도 하다. 소장파들은 실질적으로는 차차기를 겨냥하면서도 이미지 관리상 대권행보를보일 가능성이 없지않다. 하여튼 중진들이나 소장파 할것없이 후계논의 불허방침에 관계없이 독자적인 물밑행보를 가속화할 수 밖에 없는 상황이기도 하다. 이렇게 볼때 자리가 사람을 만들듯이 대표로서의 프리미엄을 갖는 이대표도 당연히 후보군에 낄수 있을 것이라는 전망이다. 여권핵심부는 그러나 과거와 같이 "대안부재론"이 있는 것도 아닌 "군웅할거" 상황에서 김대통령이 사실상 후보지명권은 갖고 있다고 보고있을것이라는 관측이다. 이런 관점에서 이번 새지도체제 출범은 "레임덕 가속화를 막기위한" 김대통령의 친정체제 강화라는데 초점이 맞춰져 있다는 분석이 설득력을 더해가고 있다. 후계구도는 빨라도 내년 3~4월에 가서야 윤곽을 드러낼 것으로 예상하고 있다. 분석가들은 김대통령이 후계구도와 관련해 장고에 들어갔거나 이미 결정한 상태에서 여권의 정지작업을 벌이고 있다고 보고 있다. 당내중진을 새대표에 기용하는 경우 자칫 "차기가시화"로 오해될 소지가있어 영입인사 "빅3"중 이미지가 덜 강한 이대표를 발탁했다고 볼수 있다. 이대표의 기용은 후계경쟁을 촉발할 위험성이 적은데다 당내화합에도 적임이라고 판단했을 것이라는 분석이다. 차기대권주자들의 움직임은 물론 신임 이대표의 향후 행보 모두가 정치권의 관심을 끌수 밖에 없는 상황이다. (한국경제신문 1996년 5월 8일자).