[여기는 애틀랜타] 올림픽 공식스폰서 '비자 인터내셔널'

올림픽에 공식스폰서로 참여하는 기업들은 후원금을 내는대신 어떤 식으로든 "본전을 뽑으려고" 기를 쓴다. 비자카드를 발행하는 비자인터내셔널도 예외가 아니다. 비자인터내셔널은 이번 대회를 겨냥, 컴퓨터칩을 내장한 "비자 캐시카드"를 만들었다. 액면가는 비교적 소액인 10~100달러로 다 쓰면 저절로 카드 기능이 소멸되면서 카드자체도 분해돼 버린다. 우리나라의 공중전화카드와 같이 일종의 프리페이드카드로 물건을 사면 금액이 자동공제되는 편리한 카드이다. 비자인터내셔널에 따르면 이번대회 개막후 5일동안 애틀랜타에서 이 카드를이용해 물건을 구입한 액수는 20만5,500달러(약 1억6,500만원)에 달한다. 모두 4만6,700건의 거래에 이 카드가 이용됐으며 건당 사용금액은 평균 4.39달러(약 3,500원).전체거래의 65%가 올림픽경기장밖에서 이뤄졌다는 점도 특이하다. "퍼스트 유니온" "네이션스 뱅크"등 비자캐시카드를 취급하는 은행들은 소비자들이 현금보다는 카드를 선호하며 이 카드가 크레디트카드 또는 일반 캐시카드를 대용할수 있기 때문에 앞으로도 인기를 끌 것으로내다봤다. 더구나 내장된 컴퓨터칩은 현재는 극히 제한적 임무만 맡고 있지만 의료기록이나 개인정보 등을 상당량 내장할수 있는 여지가 있다. 소비자들이나 상인들은 이 카드의 편리함에 매료돼 있다. 단말기에 한번 넣기만 하면 결제가 되므로 잔돈을 주고받을 필요가 없고,계산이 잘못될 우려도 없다. 모든 사람이 쓰기 쉽고 계산도 빠르다는 것이다. 단 취급상점이 많지 않고 분실했을 경우의 대책이 마련되어 있지 않다는 점이 단점이다. 이것만 보완하면 이 신종 캐시카드는 곧 필수품이 될 것같다. (한국경제신문 1996년 7월 31일자).