[전문가 시황진단] 'LPG' .. 수급 불균형, 25%이상 오를듯

올해 LPG(액화석유가스) 국제가격은 지난해보다 상당히 높은 수준을 유지할것으로 전망된다. 25%이상 오를 것이라는 분석까지 제기되고 있다. 공급이 타이트해질 것으로 예상되는데 비해 수요는 꾸준히 늘어나고 있다는데 근거한다. 먼저 공급측면을 보면 지난해 7월 발생한 멕시코 가스플랜트의 폭발사고로연간 1백만t정도의 생산차질이 발생했다. 이 공장이 정상 가동되기까지는 18~24개월이 소요된다. 미국의 LPG재고가 줄었다는 점도 공급을 빡빡하게 하는 요인이다. 반면 수요는 중국 인도 등 급속한 경제성장을 지속하고 있는 아시아국가를 중심으로 꾸준히 늘어나는 추세다. 사우디아라비아 등 LPG 생산국들의 내수도 수출에 영향을 줄 정도로 빠르게늘고 있다. 특히 아시아지역 LPG 해상무역량의 절반을 차지하는 사우디아라비아의 동향을 주목할 필요가 있다. 사우디아라비아는 현재 경제사정이 좋지 않아 이를 타개하기 위한 방안의 하나로 사우디 아람코사의 수익 극대화 정책을 펼 가능성이 크다. 다른 LPG 수출국들도 아람코사의 눈치를 봐가며 가격을 책정하는 상황이어서사우디의 이같은 정책은 LPG 가격의 상승으로 이어질 것으로 대부분 전문가들은 보고 있다. 94년 10월부터 시행된 아람코사의 현 가격체제는 지금까지의 결과로 볼때 원유가격보다는 LPG 수급 상황및 시장에서의 심리적 요인에 의해 더 많은 영향을 받았다. 프로판의 경우 95년 평균 t당 1백77달러(FOB, 사우디가격 기준)에서 지난해 2백달러로 뛰어오른데 이어 올해엔 평균가격 기준으로 25%이상 상승할 것으로전망된다. 박덕종 (한국경제신문 1997년 2월 17일자).