'동남아 자유무역지대' 조기출범 가능..싱 아세안 사무총장

관세인하등의 조치가 순조롭게 이뤄질 경우 동남아시아 자유무역지대가 당초 예정보다 3년 앞당겨져 오는 2000년까지 발족될 수 있을 것이라고 아지트 싱 아세안(동남아국가연합) 사무총장이 24일 말했다. 싱 사무총장은 아세안회원국 투자촉진 회의에 참석, 아세안 회원국의 관세인하 계획으로 보아 오는 2000년까지 교역 품목의 87% 이상이 5% 이하의관세율을 적용받게 될 것으로 보인다고 말했다. 그는 이같은 관세율을 적용받는 품목이 아세안 회원국간 교역상품의 97%를차지하게 될 것이라고 분석했다. 싱 사무총장은 AFTA로 불리우는 동남아시아 자유무역권의 창설이 준비 초기단계에 있었던 일부의 반대와 주저를 극복하고 순조롭게 진척되고 있다고 강조했다. 그는 AFTA창설이 필연적인 만큼 기업가들도 이를 염두에 두고 기업경영계획을 수립해 주기를 기대한다고 덧붙였다. (한국경제신문 1997년 2월 26일자).