[김대통령, 대국민 사과담화] '김심' 중립 .. 여권 움직임

김영삼 대통령이 25일 여권의 차기 대선후보 선출과정을 "자유경선"이 되도록 하겠다고 천명함에 따라 신한국당의 차기후보경선이 형식뿐 아니라 실질면에서도 완전자유경선이 될수 있을지, 또 이를 뒷받침할 절차가 어떻게바뀔지에 정치권의 비상한 관심이 쏠리고 있다. 또 흔히 얘기돼온 김심이 배제되고 새로운 경선절차가 도입될 경우 차기주자들의 상대적인 이해득실은 어떠하며 주자들간의 합종연횡이 어떻게 전개될지에도 관심이 모아지고 있다. 우선 신한국당 안팎에서는 김대통령이 이번 담화를 통해 "차기후보로 누가적절한지에 대해 분명히 밝힐 것"이라는 연두회견 당시의 입장만큼은 바꾸었다고 보고 있다. 말하자면 경선에 들어가기에 앞서 특정후보를 지지하는 입장을 표명하거나 대통령의 자격요건 등을 예로 들면서 간접적인 방법으로 특정인을 지원하는일은 없을 것이라는 얘기다. 신한국당내 차기주자들은 일단 자유경선을 원칙적으로 환영한다는 입장이다. 그러한 가운데서도 이들은 경선구도 변화가 몰고올 파장이 각자가 처한 상황에 따라 천차만별이어서 대응책 마련에 몰두하는 한편 타진영의 동태를예의 주시하고 있다. 사실 여권의 차기대권 경선구도는 최형우 고문과 김덕룡 의원 등 민주계인사가 한보사태 등으로 다소 세의 위축을 보이면서 영입파인 이회창 박찬종고문및 이홍구 대표와 민정계의 이한동 고문의 4파전으로 압축되는 양상을 보여왔었다. 하지만 김대통령의 이날 발언이 완전한 "중립선언"이 될 경우 누구도 예측하기 어려운 "혼전" 양상을 보일 가능성이 커졌다. 당내 세가 만만찮은 최형우 고문이나 김덕룡 의원이 경선에 거는 기대치가 높아졌다. 수도권지역 대의원들의 인기가 높은 이한동 고문측도 고무되는 분위기다. 또 킹메이커로 남을 것으로 예상되던 김윤환 고문도 민정계의 상징성과 TK(대구.경북)를 발판으로 "대권도전"쪽으로 선회할 가능성도 점쳐진다. 당내세가 상대적으로 취약하면서도 국민적 지지도가 높은 박찬종 이회창고문측은 그동안 당내 경선에 관한한 은근히 "민심에 바탕을 둔 김심"에기대를 걸었었다. 대중적 지지도가 김심의 큰 잣대중 하나가 될 것이기 때문이다. 이들은 이제 대중적 인기와는 상관없는 인사가 당내 경선에서는 앞순위를 기록할 가능성도 있다고 보고 있다. 이들도 이제 국민적 지지와는 별개로 당내에서의 세확산작업에 전력투구할수밖에 없는 상황에 처했다는 얘기다. 김심이 배제된 상황에서의 경선에서는 현재까지 예상되는 후보보다 훨씬많은 7~8명이 참여하게 되고 이들이 경선준비과정에서의 합종연횡 구상에 따라 결선투표에서 표를 몰아주는 상황이 전개될 것이라는게 여권의 차기후보경선 예상이다. 김대통령이 후보경선에 대한 기본 입장을 사실상의 불완전 결선에서 실질결선으로 바꿈에 따라 신한국당은 곧 당헌.당규 개정위원회를 설치, "대통령후보선출및 추천규정" 개정작업에 착수할 예정이다. 신한국당 내부에서는 미국식 예비선거제도 도입 대의원수 대폭 증원 후보추천 제한의 완화 등 세가지 방안이 검토되고 있으나 미국식 예비선거제도는 검토대상에서 제외되는 분위기다. 미국식 예비선거는 당원들의 광범위한 참여를 유도 할수 있는 장점이 있지만경선비용이 엄청나고 당내 지역감정을 자극하는등 부작용이 크기 때문이다. 대의원수 증원방식은 전당대회 대의원수를 5만명선으로 대폭 늘려 특정후보나 계파에 의한 "조직투표"를 사실상 불가능하게 만들어 실질적인 자유경선을보장하는 방법이다. 최소한 8개 시.도에서 50명이상씩의 대의원 추천이 필요한 입후보 요건은대폭 완화될 전망이다. (한국경제신문 1997년 2월 26일자).