"4자회담 응하겠다"...북한, 첫 공식표명

[뉴욕=박영배 특파원] 북한은 한반도 평화정착을 위해 한국과 미국이 제의한 4자회담을 수락하겠다는 의사를 처음으로 공식 표명했다. 북한은 16일(현지시각)뉴욕 맨하탄소재 유엔 플라자호텔에서 열린 "4자회담설명회 후속협회"에서 그동안의 입장을 바꿔 4자회담에 참석하겠다고 한미 양국에 전달했다. 후속협의는 북한측의 요구에 따라 18일 하루 더 열린다. 북한측의 한 회담 관계자는 "4자회담수락과 식량원조 요청은 별개"라며 "빠른 시일내 4자회담을 성사시키기 위한 전단계로 실무자급 예비협상을 갖게 될 것"이라고 강조했다. 이번 후속협의는 지난달 5일 열린 "3자회담 공동설명회"에 대한 북한측 설명을 듣는 자리로 북한이 이날 종래 고집해온 "선식량보장, 후4자회담"을 포기함으로써 한반도의 새로운 평화체제구축을 위한 관련국들간의 협상이 가속화 될 것으로 보인다. 이날 협의에서 북한은 "올 연말까지의 부족식량은 2백50만t으로 이중 1백만t은 자체적으로 조달할 계획이지만 1백50만t은 국제사회로 부터의 지원이 불가피 하다"며 이에 대한 협조를 강력히 요청했다. 후속협의에는 3자회담설명회 때와 마찬가지로 한국측에서 송영식 외무부 제1차관보, 미국측에서 찰스 카트만 국무부 동.아태담당 부차관보, 북한축에서김계관 외교부 부부장이 각각 수석대표로 참석하고 있다. (한국경제신문 1997년 4월 18일자).