[성장기업면톱] 자동차부품연, 무단변속 팬클러치 국산화

자동차부품연구원(원장 최성규)이 엔진 냉각 팬을 자동연속으로 무단제어.구동할수 있는 유체전동 자동무단변속 팬클러치를 국산화했다. 연구원은 창원에 있는 자동차부품업체인 한국GMB의 의뢰를 받아 3년간 통산부 공업기반기술자금 3억5천만원을 포함 총 10억원을 들여 이제품을 개발, 최근 현대 신차종에 장착하기 시작했다고 2일 발표했다. 연구원의 이규현 박사팀이 개발한 팬클러치는 순수 국내기술로 완성한 것으로 중소형 승용차엔진에서부터 초대형 산업용 엔진까지 적용할수 있는 핵심적인 엔진냉각 부품이다. 이 제품은 엔진냉각팬의 회전수를 엔진의 전 운전영역에서 필요부하에 따라 전자동으로 제어, 해당부하에 최적 속도로 팬을 자동 변속시키는 것이 특징이다. 때문에 과속구동 과다진동을 억제하고 동력의 손실을 최소화, 상용 회전수에서 소음을 종전대비 최대 10dB 이상 줄일수 있게 했다. 또 보조동력 저감으로 엔진의 연비를 5.2 5%이상 개선하고 히스테레시스(동작감응성)를 5도이상 단축시켜 동작감응성 및 엔진성능을 향상시키는 것으로 밝혀졌다. 기존 팬클러치는 단순 온.오프타입으로 상용 엔진회전수에서 냉각부하에 관계없이 불필요하게 최고속도로 팬을 구동해 엔진을 과냉시키고 소음 및 진동을 유발하면서 연료소비 효율을 악화시키는 결함이 있었다. 또 엔진의 저부하에서는 오히려 팬 속도를 너무 낮게 하거나 높여 엔진의 과냉.과열 문제를 야기하고 부하 동작감응성이 매우 둔감한 것이 결점이었다. 연구원은 이연구결과에 대해 국내 및 미국에 2건의 특허를 출원했으며 미국 자동차학회에도 보고를 했다. 이팬클러치는 한국GMB에서 생산, 최근 현대자동차의 신차종인 뉴그레이스 스타렉스 및 뉴포터 AU엔진(1t급)에 적용되기 시작했다. 이에따라 연간 1천3백만달러(1백20억원)의 대일 수입대체를 이루었으며부품원가도 38%정도 절감할수 있게 됐다. (한국경제신문 1997년 6월 3일자).