[한국-캄보디아 불교계 교류] 캄보디아 불교 현황

캄보디아는 인구 1천만명중 9백만명이 불교신자인 대표적 불교국가다. 승려수는 5만명. 최고지도자 텝 퐁 스님과 노벨평화상 후보에 올랐던 고사난다(73) 스님이불교계를 이끌고 있으며 전국에 3천4백개의 사찰이 있다. 소승불교가 국교로 공인된 것은 14세기 무렵. 불교는 힌두 계통의 앙코르 왕국 (802~1432년)이 멸망한 뒤 캄보디아 국민들에게 깊은 영향을 미쳤다. 남성이면 누구나 일정기간 사찰에서 수도해야 했다. 시하누크 국왕도 왕위에 오른 뒤 3개월 동안 한시적으로 출가했다. 킬링필드로 유명한 폴 포트 정권 (76~79)에 의해 3백만명이 처형되는 동안 승려수도 2만5천여명에서 2천명으로 급감했다. 그러나 79년 헹삼린 정권때부터 세력이 회복되기 시작해 지금은 승려수가폴 포트 정권 이전의 2배에 달한다. 캄보디아 스님들은 다른 소승불교권처럼 매우 엄격한 금욕생활을 하고 있다. 오후 2시부터 다음날 아침까지 아무 것도 먹지 않는 "오후불식"을 지키고공양도 탁발에만 의존한다. (한국경제신문 1997년 6월 14일자).