'강한 인물' 발탁 대선체제 전환 .. 신한국 당직개편 배경

7일 전격 단행된 신한국당 당직개편은 대통령후보 경선이후 흐트러진 분위기를 쇄신하고 당을 대선체제로 본격 전환하겠다는 김영삼 대통령과 이회창 대표의 의지가 공감대를 이뤄 표출된 것으로 볼수 있다. 빨라야 내주초 이뤄질 것으로 예상됐던 당직개편이 앞당겨진 것은 개각이 의외로 빨리 단행된데다 대한항공기 추락참사 등으로 사회전반에 걸쳐 이완조짐이 두드러지고 있는 점 등을 감안, 조기 개편을 통해 민생챙기기에 나서겠다는 의도로 풀이된다. 그런만큼 당직개편의 초점도 당의 결속과 화합에 맞춰진 것으로 보인다. 최대계파인 민주계의 강삼재 의원을 5개월만에 총장에 재기용함으로써 문민정부들어 줄곧 이어져온 "총장=민주계" 인선원칙이 그대로 지켜졌다. 총장을 제외한 주요 당직엔 민정계를 임명해 힘의 균형을 유지했다. 특히 경선과정에서 "적자론"을 앞세워 선전한 이한동 고문진영의 이사철의원을 중용한 점은 눈에 띄는 대목이다. 이대표의 경선일등공신인 강재섭 의원을 총무에 기용한 것은 논공행상 성격이 짙다. 신임 핵심당직자들의 면모를 보면 당의 결속을 실질적으로 이끌어갈수 있는추진력있는 인물을 포진시키려 한 김대통령과 이대표의 의중이 깔려있다고 봐야한다. 무엇보다 이들의 역량과 성향을 감안해볼때 대선을 앞두고 공격형 라인업을구축, 야권에 정면 대처하겠다는 의도가 엿보인다. 이날 인선내용은 김대통령이 이대표가 제시한 안을 거의 수용한 것으로 알려졌다. 따라서 이번 당직인선패턴으로 볼때 이대표는 자신의 일천한 정치경력상 앞으로 각종 인사에서도 각 계파를 끌어안아 여권의 전반적인 화합을 이루고 역할을 분담시킬 것으로 예상되고 있다. (한국경제신문 1997년 8월 8일자).