주요사업장 조업 차질 .. 공업용 고압가스 공급 중단
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산업계에 공업용 고압가스 수급 비상이 걸렸다. 10일 관련업계에 따르면 국내 산업용 액체 고압가스 공급의 30~40%를 담당하고 있는 서울냉열의 평택공장(월 1만1천t생산)이 최근 파손되면서 생산이 전면 중단, 철강, 전자, 화학 등 수요업체들이 조업에 차질을 빚는등 여파가 확산되고 있다. 더욱이 생산라인 정상화를 위해 필요한 케이블 접속제가 일본에서 주문생산되기 때문에 제품을 구매하는데 최소한 4개월, 사고구간 선로연결에 20일이 소요돼 빨라도 5개월 이후에나 복구가 가능할 전망이어서 내달부터는 전 산업계에 걸쳐 심각한 생산차질이 빚어질 것으로 우려된다. 서울냉열로부터 액체고압가스를 받아 일반 제조업체에 공급하고 있는 대성산소의 경우 인천제철, 환영철강, 제일제당, 동양화학 등 일부 거래업체들에 대해 30~50%씩 감량공급에 들어가 이들중 일부업체는 조업단축의위기에 몰리고 있다. 또 한국산업가스, 프렉스 에어코리아 등 나머지 고압가스 제조업체들도 일부 수요업체에 감량공급을 통보했다. 대성산소의 이상원 영업부장은 "반도체, 전자 등 국내 주력산업이나 병원등 생명과 직접관련되는 곳에는 가스를 우선 공급하고 있으나 서울냉열의 가스생산 중단이 앞으로 1개월이상 계속될 경우 이들 분야에도 가스공급을 줄일 수 밖에 없다"며 "공업용 고압가스는 철강, 화학, 제약, 기계정밀 등 거의 전 산업분야에 쓰이기 때문에 생산중단이 장기화되면 제조업체의 피해가 막대하다"고 말했다. 이에따라 인천제철의 경우 이미 일부 조업에 차질이 빚어지고 있으며 서울냉열의 가스공급중단이 장기화 될 경우 내달부터는 생산에 심각한 피해가 초래될 전망이다. 한화에너지 등 정유업계도 현재까지는 재고 등을 동원, 생산라인을 정상가동하고 있으나 내달부터는 직접적인 피해가 나타날 것으로 예상, 긴급대책마련에 착수했다. 현대건설 등 용접 및 철골구조물 커팅에 고압가스를 사용하는 건설업계도 기존 거래처외에 전국의 공업용 고압가스 업체를 총동원, 가스확보에 나서고 있으나 워낙 공급이 달리는 상황이어서 어려움을 겪고 있다. 또 제일제당 미원 종금당 한미약품 등 항생제제조업체들도 공업용압축가스 공급차질이 장기화될 경우 심각한 피해를 입을 것으로 우려되고 있다. 반도체 등 전자업체의 경우 가스업체들의 우선공급 대상이어서 아직까지는 직접적인 피해가 나타나고 있지 않지만 장기화될 경우 생산차질이 불가피하다는 판단아래 대응책 마련에 부심하고 있다. 또 전국 1백50여개의 가스충전소는 이미 가스공급이 절반으로 줄어든 상태며 이들 영세업체들의 피해도 확산되고 있다. 한편 산업용 고압가스는 철강공정상 쇠의 용해촉진과 의약 및 식품제조의 냉매용, 유화업계의 저유황 경유 및 등유 생산 및 폭발방지용, 반도체 전공정의 질소산화 방지용 등으로 다양하게 쓰이며병원의 경우 응급실 산소마스크와 인큐베이터 등에 활용된다. (한국경제신문 1997년 9월 11일자).